फुटबॉल के सबसे रोमांचक महाकुंभ का बिगुल बज चुका है। फीफा वर्ल्ड कप 2026 के साथ ही दुनिया भर के फुटबॉल प्रेमी एक नए और भव्य अनुभव के लिए तैयार हैं। इस बार टूर्नामेंट का फॉर्मेट बदल गया है और रोमांच कई गुना बढ़ गया है।

क्या है नया फॉर्मेट? इस साल 32 के बजाय 48 टीमें हिस्सा लेंगी। इन्हें चार-चार टीमों के 12 ग्रुप में बांटा गया है। प्रत्येक ग्रुप की टॉप दो टीमें और तीसरे स्थान पर रहने वाली 8 सर्वश्रेष्ठ टीमें नॉकआउट स्टेज में पहुंचेंगी। इससे पारंपरिक राउंड ऑफ 16 से पहले एक नया राउंड ऑफ 32 स्टेज भी देखने को मिलेगा।

मेजबान देश और वेन्यू इतिहास में पहली बार तीन देश—अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको मिलकर वर्ल्ड कप की मेजबानी कर रहे हैं। मैक्सिको 1970 और 1986 के बाद तीन बार वर्ल्ड कप की मेजबानी करने वाला दुनिया का पहला देश बन गया है। टूर्नामेंट 11 जून से 19 जुलाई तक चलेगा।

उद्घाटन और फाइनल का रोमांच टूर्नामेंट के ओपनिंग सेरेमनी तीनों देशों में अलग-अलग होगी। पहला मैच 11 जून को मेक्सिको सिटी में मेक्सिको और साउथ अफ्रीका के बीच खेला जाएगा। फाइनल मुकाबला 20 जुलाई को न्यू जर्सी के मेटलाइफ स्टेडियम में होगा। इस बार फाइनल में पहली बार हाफ-टाइम शो भी होगा, जिसमें शकीरा और कोल्डप्ले जैसे बड़े सितारों के जलवे देखने को मिल सकते हैं।

भारत का सफर भारतीय फैंस के लिए थोड़ी निराशाजनक खबर यह है कि भारत इस बार क्वालिफाई नहीं कर पाया। टीम AFC क्वालिफायर्स के तीसरे राउंड में संघर्ष के बाद बाहर हो गई थी। भारत ने आज तक एक भी वर्ल्ड कप नहीं खेला है, हालांकि 1950 में टीम ने क्वालिफाई किया था लेकिन फंड की कमी के कारण वे टूर्नामेंट का हिस्सा नहीं बन सके थे।

खिताब के प्रबल दावेदार अर्जेंटीना मौजूदा चैंपियन है और लियोनेल मेसी की कप्तानी में टीम फिर से इतिहास दोहराने उतरेगी। हालांकि, ब्राजील, फ्रांस, स्पेन और इंग्लैंड जैसी टीमें इस बार कड़ी टक्कर देने के लिए तैयार हैं। ब्राजील के नाम सबसे ज्यादा 5 बार वर्ल्ड कप जीतने का रिकॉर्ड है।

नामी खिलाड़ी और प्राइज मनी इस टूर्नामेंट में मेसी और रोनाल्डो के साथ-साथ एम्बाप्पे, नेमार, अर्लिंग हालैंड और युवा सनसनी लामिन यमल पर सबकी नजरें होंगी। वहीं, चैंपियन टीम को ईनामी राशि के तौर पर 50 मिलियन डॉलर (करीब 476 करोड़ रुपये) मिलेंगे।

भारत में कहां देखें? भारत में फुटबॉल प्रेमी वर्ल्ड कप के सभी मैचों का आनंद ZEE5 डिजिटल प्लेटफॉर्म पर ले सकेंगे। टीवी पर लाइव ब्रॉडकास्टिंग Unite8 स्पोर्ट्स नेटवर्क पर उपलब्ध होगी।

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— FIFA (@FIFAcom) June 10, 2026