आमतौर पर प्लेयर ऑफ द मैच अवॉर्ड उस खिलाड़ी को मिलता है जो शतक जड़ता है या पारी में पांच विकेट झटकता है। लेकिन क्रिकेट के गलियारों में एक ऐसा किस्सा दर्ज है, जिसने सबको हैरान कर दिया था। 25 साल पहले एक ऐसे खिलाड़ी को यह खिताब दिया गया, जिसने न तो एक रन बनाया, न विकेट लिया और न ही कोई कैच लपका।

क्या था वो अनोखा मैच? यह दिलचस्प वाकया 24 जून 2001 का है। कोका-कोला कप में वेस्टइंडीज और जिम्बाब्वे का मुकाबला हरारे में खेला जा रहा था। पहले बल्लेबाजी करते हुए वेस्टइंडीज ने 266 रन बनाए। जवाब में जिम्बाब्वे की टीम 50 ओवर में महज 239 रन ही बना सकी और 27 रनों से मैच हार गई।

प्रशंसक और विशेषज्ञ थे हैरान मैच के बाद जब प्लेयर ऑफ द मैच के नाम की घोषणा हुई, तो हर कोई दंग रह गया। कयास लगाए जा रहे थे कि अर्धशतक जड़ने वाले डेरेन गंगा, क्रिस गेल या शिवनारायण चंद्रपॉल में से किसी एक को यह सम्मान मिलेगा। या फिर तीन विकेट लेने वाले मार्विन ढिल्लन के नाम पर मुहर लगेगी। लेकिन चुना गया कैमरून कफी को, जिनका स्कोरकार्ड पूरी तरह खाली था।

क्यों दिया गया यह खास अवॉर्ड? कैमरून कफी को यह अवॉर्ड उनकी असाधारण किफायती गेंदबाजी के लिए दिया गया। कफी ने अपने 10 ओवर के कोटे में सिर्फ 20 रन खर्च किए, जिसमें 2 ओवर मेडन भी शामिल थे। उनकी इकॉनमी महज 2.00 की थी। भले ही उन्हें विकेट नहीं मिला, लेकिन उन्होंने बल्लेबाजों को रन बनाने के लिए तरसा दिया।

दबाव का खेल, जीत की नींव कफी की इस कसी हुई गेंदबाजी का असर यह हुआ कि दूसरे छोर से अन्य गेंदबाजों को विकेट आसानी से मिलते रहे। उस दौर में जब गेंदबाज 5 की इकॉनमी से रन लुटा रहे थे, कफी का 2.00 की इकॉनमी वाला स्पेल वनडे क्रिकेट के सबसे कंजूस स्पेल में गिना जाता है। यही वह इंपैक्ट था, जिसने उन्हें बिना किसी आंकड़े के मैच का हीरो बना दिया।

कौन थे कैमरून कफी? कैमरून कफी वेस्टइंडीज के उन गेंदबाजों में से थे जो अपनी सटीक लाइन-लेंथ के लिए जाने जाते थे। 1994 से 2004 के बीच अपने करियर में, उन्होंने 41 वनडे मैचों में 41 विकेट और 15 टेस्ट मैचों में 43 शिकार किए। गेंद को स्विंग कराने और विपक्षी बल्लेबाजों को दबाव में बांधे रखने की उनकी काबिलियत ही उन्हें दूसरे गेंदबाजों से अलग खड़ा करती थी।

Amazing cricket facts
#1

Bowler was awarded Man of the match ... Who neither scored a single run... Nor took a single wicket 🙄🙄

In the 2001 Coca-Cola Cup, Cameron Cuffy was named Player of the Match despite not taking wickets or scoring runs, thanks to his economical… pic.twitter.com/x6T3NxzXpH

— C SQUARE - Cricket & Comedy (@vids_wild_meme) October 20, 2024