ओडिशा के बालासोर जिले के भोगराई इलाके में स्थित रानाकाथा संरक्षित वन में पांच वनमानुषों (ओरंगुटान) के मिलने से हड़कंप मच गया है। स्थानीय ग्रामीणों ने इन्हें पेड़ों पर झूलते हुए देखा, जिसके बाद वन विभाग ने त्वरित कार्रवाई करते हुए सभी को सुरक्षित रेस्क्यू कर लिया।

4000 किलोमीटर दूर है इनका घर यह मामला इसलिए हैरान करने वाला है क्योंकि ओरंगुटान भारत में प्राकृतिक रूप से नहीं पाए जाते। इनका मूल निवास स्थान इंडोनेशिया के बोर्नियो और सुमात्रा द्वीप तथा मलेशिया के कुछ हिस्से हैं। भारत और इनके प्राकृतिक आवास के बीच करीब 4,000 किलोमीटर की दूरी है। विशेषज्ञों का मानना है कि इनका अपने दम पर ओडिशा पहुंचना असंभव है।

वन्यजीव तस्करी का संदेह वन विभाग अब इस मामले को अंतरराष्ट्रीय वन्यजीव तस्करी के नजरिए से देख रहा है। जांच इस दिशा में की जा रही है कि इन्हें किस रास्ते से भारत लाया गया और जंगल में किसने छोड़ा। मामले की गंभीरता को देखते हुए राज्य सरकार ने वन्यजीव अपराध नियंत्रण ब्यूरो (WCCB) से भी सहायता मांगी है।

क्यों खास हैं ओरंगुटान? अक्सर वनमानुष कहे जाने वाले ओरंगुटान इंसानों के सबसे करीबी रिश्तेदारों में गिने जाते हैं। ये ग्रेट एप्स की श्रेणी में आते हैं। इनके लंबे हाथ, लाल-भूरे बाल और पेड़ों पर रहने की अनूठी क्षमता इन्हें अन्य बंदरों से अलग बनाती है। ये जंगल के पारिस्थितिकी तंत्र में बीज फैलाने का महत्वपूर्ण कार्य भी करते हैं।

गंभीर संकट में है इनका अस्तित्व दुनिया में ओरंगुटान की तीनों जीवित प्रजातियां गंभीर रूप से संकटग्रस्त हैं। तेजी से होती वनों की कटाई और अवैध वन्यजीव व्यापार ने इनकी संख्या को बेहद कम कर दिया है। पांच युवा ओरंगुटानों का एक साथ भारत में मिलना न केवल एक पहेली है, बल्कि वैश्विक स्तर पर वन्यजीव संरक्षण के लिए चिंता का विषय भी है।

अब आगे क्या? फिलहाल सभी पांचों ओरंगुटान वन विभाग की निगरानी में हैं और उनकी स्वास्थ्य जांच की जा रही है। जल्द ही उन्हें बेहतर देखभाल के लिए नंदनकानन जूलॉजिकल पार्क में स्थानांतरित किया जाएगा। वन विभाग और जांच एजेंसियां अब इस रहस्य से पर्दा उठाने में जुटी हैं कि आखिर ये दुर्लभ जीव ओडिशा के जंगलों तक कैसे पहुंचे।

#WATCH | Balasore, Odisha: Five baby orangutans were found in the Ranakatha Protected Reserve Forest (PRF) near Badapai village. (08.09) pic.twitter.com/AoPNWxpAVN

— ANI (@ANI) September 8, 2026