क्रिकेट इतिहास में कई कीर्तिमान बनते और टूटते हैं, लेकिन कुछ रिकॉर्ड ऐसे होते हैं जो समय की कसौटी पर अमर हो जाते हैं। भारतीय क्रिकेट के सबसे सफल कप्तानों में शुमार सौरव गांगुली के नाम एक ऐसा ही अटूट वर्ल्ड रिकॉर्ड दर्ज है, जिसे पिछले 29 सालों में सचिन तेंदुलकर, रिकी पोंटिंग और विराट कोहली जैसे दिग्गज भी नहीं तोड़ सके।

पाकिस्तान को दिए थे लगातार 4 गहरे जख्म यह करिश्मा साल 1997 में कनाडा के टोरंटो में खेले गए सहारा कप के दौरान हुआ था। सौरव गांगुली वनडे इंटरनेशनल (ODI) क्रिकेट के इकलौते ऐसे खिलाड़ी हैं, जिन्होंने लगातार 4 मैचों में प्लेयर ऑफ द मैच का अवॉर्ड जीता। उन्होंने उस सीरीज में अपने बल्ले और गेंद से पाकिस्तान के खिलाफ ऐसा दबदबा बनाया कि पड़ोसी मुल्क की पूरी टीम बेबस नजर आई।

सहारा कप: दादा का राज 1997 की इस सीरीज में गांगुली ने जो प्रदर्शन किया, वह क्रिकेट इतिहास के पन्नों में दर्ज हो गया है। सीरीज के दूसरे मैच से शुरू हुआ उनका विजयी रथ आखिरी मैच तक नहीं रुका।

• दूसरे मैच में 16 रन देकर 2 विकेट और 23 रन।
• तीसरे मैच में 16 रन खर्च कर 5 विकेट (पंजा)।
• चौथे मैच में 2 विकेट और नाबाद 75 रनों की मैच जिताऊ पारी।
• पांचवें मैच में हार के बावजूद गांगुली फिर से प्लेयर ऑफ द मैच चुने गए।

एक अकेले खिलाड़ी का ऑलराउंड कहर सहारा कप में गांगुली का प्रदर्शन सिर्फ एक मैच तक सीमित नहीं था। उन्होंने सीरीज के पांच मैचों में शानदार बल्लेबाजी करते हुए 222 रन बनाए और गेंदबाजी में 10.67 की बेहतरीन औसत से 15 विकेट झटके। वे न केवल सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी बने, बल्कि टूर्नामेंट में सबसे अधिक विकेट भी उन्हीं के नाम थे।

क्यों है यह रिकॉर्ड खास? क्रिकेट में लगातार चार मैचों में अपना सर्वश्रेष्ठ देना शारीरिक और मानसिक रूप से एक बेहद कठिन चुनौती है। मोहिंदर अमरनाथ, ग्राहम गूच और गैरी कर्स्टन जैसे दिग्गजों ने लगातार तीन प्लेयर ऑफ द मैच अवॉर्ड जीतने का कारनामा किया है, लेकिन चार मैचों की हैट्रिक का यह जादुई आंकड़ा आज भी केवल सौरव गांगुली के ही नाम है।

गांगुली का शानदार करियर सौरव गांगुली ने 1992 से 2008 के बीच भारतीय क्रिकेट को एक नई दिशा दी। अपने 311 वनडे मैचों के करियर में उन्होंने 11,363 रन बनाए, जिसमें 22 शतक शामिल हैं। वहीं 114 टेस्ट मैचों में उन्होंने 7212 रन बनाए। कैप्टन के तौर पर उनकी आक्रामकता और मैच जिताने की क्षमता ने उन्हें भारतीय क्रिकेट का दादा बनाया।

When Sourav Ganguly finished as the leading wicket-taker and run-scorer in the Sahara Cup 🥇#OnThisDay 26 years ago, Pakistan won the fifth ODI, but India took the series 4-1 in Toronto 🏆 https://t.co/vZFQMYvHdY pic.twitter.com/MmMyVcYhIb

— ESPNcricinfo (@ESPNcricinfo) September 21, 2023