क्रिकेट के मैदान पर फेयरवेल मैच अक्सर भावुक होते हैं, लेकिन न्यूजीलैंड के पूर्व कप्तान ब्रेंडन मैकुलम ने 20 फरवरी 2016 को क्राइस्टचर्च में कुछ ऐसा किया जिसने खेल की परिभाषा ही बदल दी। अपने करियर के आखिरी टेस्ट मैच में मैकुलम ने ऑस्ट्रेलिया के गेंदबाजों की धज्जियां उड़ाते हुए जो विनाशकारी शतक जड़ा, वह आज भी एक वर्ल्ड रिकॉर्ड है।

54 गेंदों में रचा इतिहास मैकुलम जब क्रीज पर उतरे, तो न्यूजीलैंड की टीम महज 32 रनों पर अपने तीन मुख्य बल्लेबाज खोकर संकट में थी। हर किसी को उम्मीद थी कि मैकुलम संभलकर खेलेंगे, लेकिन उन्होंने डिफेंस के बजाय अटैक को अपना हथियार बनाया। उन्होंने महज 54 गेंदों में शतक पूरा कर विव रिचर्ड्स और मिस्बाह-उल-हक (56 गेंद) के सबसे तेज टेस्ट शतक के रिकॉर्ड को ध्वस्त कर दिया।

गेंदबाजों की ली खबर मैकुलम का बल्ला थमने का नाम नहीं ले रहा था। उन्होंने मिचेल मार्श, जोश हेजलवुड और जेम्स पैटिनसन जैसे ऑस्ट्रेलियाई दिग्गजों की जमकर खबर ली। उन्होंने केवल 34 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया और अगले 50 रन महज 20 गेंदों में बना डाले। अपनी 79 गेंदों की ऐतिहासिक पारी में उन्होंने 21 चौके और 6 छक्कों की मदद से कुल 145 रन बनाए।

क्यों है यह पारी अविश्वसनीय? एक खिलाड़ी का अपने करियर के अंतिम टेस्ट में इतना निडर होकर खेलना दुर्लभ है। दबाव के क्षणों में मैकुलम का यह बेखौफ अंदाज साबित करता है कि वे क्यों दुनिया के सबसे आक्रामक खिलाड़ियों में गिने जाते हैं। हालांकि, उस मैच में न्यूजीलैंड को हार का सामना करना पड़ा, लेकिन मैकुलम की यह पारी क्रिकेट के इतिहास के पन्नों में हमेशा के लिए अमर हो गई।

शानदार रहा मैकुलम का सफर ब्रेंडन मैकुलम ने 2004 से 2016 के बीच 101 टेस्ट मैचों में 38.64 की औसत से 6453 रन बनाए। उनके नाम टेस्ट क्रिकेट में 302 रनों की मैराथन पारी भी दर्ज है। अपने पूरे इंटरनेशनल करियर (432 मैच) में उन्होंने 14674 रन बनाए, जिसमें 19 शतक और 398 छक्के शामिल रहे। फिलहाल, यह दिग्गज अपनी कोचिंग क्षमताओं से इंग्लैंड की टेस्ट टीम को नई दिशा दे रहे हैं।

#OnThisDay: in 2016, Brendon McCullum broke the record for the fastest Test ton when he smashed a century off just 54 balls against Australia in his final international game. pic.twitter.com/VGELYdaL8L

— Kiwis Cricket fans 🇳🇿 (@Kiwiscricketfan) February 20, 2026