फुटबॉल प्रेमियों के लिए 1 अप्रैल का दिन किसी बुरे सपने जैसा साबित हुआ। चार बार की चैंपियन टीम इटली 2026 फीफा वर्ल्ड कप के लिए क्वालीफाई करने में विफल रही है। बोस्निया-हर्जेगोविना के खिलाफ यूईएफए प्ले-ऑफ मुकाबले में पेनल्टी शूटआउट में 4-1 से हार के बाद इटली का विश्व कप में जाने का सपना टूट गया है।

लगातार तीसरी बार नो-एंट्री इटली के लिए यह एक गहरा जख्म है। फुटबॉल का पावरहाउस मानी जाने वाली यह टीम लगातार तीसरी बार वर्ल्ड कप का हिस्सा नहीं बन पाएगी। इससे पहले 2018 और 2022 में भी इटली क्वालीफाई करने में नाकाम रही थी। आखिरी बार इटली ने 2014 में वर्ल्ड कप खेला था।

48 टीमों का टूर्नामेंट, फिर भी इटली गायब यह विफलता और भी हैरान करने वाली है क्योंकि 2026 का वर्ल्ड कप इतिहास का सबसे बड़ा टूर्नामेंट है। इसमें टीमों की संख्या 32 से बढ़ाकर 48 कर दी गई है, ताकि अधिक देशों को मौका मिल सके। अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको में 11 जून से 19 जुलाई तक होने वाले इस महाकुंभ में इटली का न होना दुनिया भर के प्रशंसकों के लिए शॉकिंग है।

मैच में क्या हुआ? जेनिका में खेले गए इस मुकाबले में इटली ने शुरुआत अच्छी की थी। 15वें मिनट में मोइज कीन ने गोल कर टीम को 1-0 की बढ़त दिलाई। हालांकि, हाफटाइम से ठीक पहले सेंटर-बैक एलेसेंड्रो बास्टोनी को लास्ट-मैन फाउल के लिए बाहर कर दिया गया, जिससे इटली केवल 10 खिलाड़ियों के साथ खेलने को मजबूर हो गई।

दूसरे हाफ में दबाव बढ़ने पर 79वें मिनट में बोस्निया के हारिस तबाकोविक ने गोल कर स्कोर बराबर कर दिया। अतिरिक्त समय तक मैच 1-1 की बराबरी पर रहा, जिसके बाद मुकाबला पेनल्टी शूटआउट में चला गया।

शूटआउट में ढही इतालवी दीवार पेनल्टी शूटआउट में इटली की किस्मत खराब रही। इटली के लिए केवल सैंड्रो टोनाली ही गोल कर सके। पियो एस्पोसिटो का शॉट ऊपर से बाहर निकल गया, जबकि ब्रायन क्रिस्टांटे का निशाना भी चूक गया। दूसरी ओर, बोस्निया ने अपने चारों मौके भुनाए और मैच जीतकर 2026 का टिकट पक्का कर लिया।

क्वालीफाई कर चुकी प्रमुख टीमें जहां इटली बाहर हुई है, वहीं अर्जेंटीना, ब्राजील, फ्रांस, इंग्लैंड, जर्मनी और जापान जैसी दिग्गज टीमें पहले ही टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई कर चुकी हैं। अब देखना होगा कि 48 टीमों के इस ऐतिहासिक वर्ल्ड कप में बिना अजुर्री (इटली) के फुटबॉल का रोमांच कैसा रहता है।

🇧🇦: ✅✅✅✅
🇮🇹: ❌✅❌

BOSNIA BEAT ITALY ON PENALTIES AND WILL PLAY AT THE 2026 @FIFAWorldCup 🎉#WCQ | #EuropeanQualifiers pic.twitter.com/pgfeHWkENU

— beIN SPORTS (@beINSPORTS_EN) March 31, 2026