न्यूजीलैंड और साउथ अफ्रीका के बीच खेली जा रही टी20 सीरीज रोमांचक मोड़ पर है। पांच मैचों की सीरीज अभी 2-2 की बराबरी पर है। इस बीच, 25 मार्च को होने वाले सीरीज के निर्णायक मुकाबले से पहले कीवी टीम के लिए बुरी खबर आई है।

स्टार बल्लेबाज टॉम लैथम चोट के कारण पांचवें और फाइनल टी20 मुकाबले से बाहर हो गए हैं। लैथम की अनुपस्थिति में टीम की कमान जेम्स नीशम संभालेंगे।

अंगूठे में फ्रैक्चर का है मामला न्यूजीलैंड क्रिकेट ने पुष्टि की है कि लैथम के बाएं हाथ के अंगूठे में हल्का फ्रैक्चर है। उन्हें यह चोट साउथ अफ्रीका के खिलाफ तीसरे टी20 के दौरान लगी थी। मेडिकल रिपोर्ट के मुताबिक, उन्हें ठीक होने में अब दो से तीन सप्ताह का समय लगेगा।

इस चोट के कारण लैथम सीरीज के चौथे मैच में भी नहीं खेल पाए थे। उनकी जगह टॉम ब्लंडेल को कवर खिलाड़ी के तौर पर स्क्वॉड में शामिल किया गया है।

तीसरे मैच में दिखाई थी बहादुरी दिलचस्प बात यह है कि चोट लगने के बाद भी लैथम ने मैदान नहीं छोड़ा था। उस मैच में उन्होंने दर्द सहते हुए नाबाद 63 रनों की मैच विनिंग पारी खेली थी, जिससे न्यूजीलैंड को आठ विकेट से जीत मिली थी। स्कैन के बाद फ्रैक्चर का पता चलने पर उन्हें टीम से बाहर होना पड़ा।

सीरीज जीतने की जंग सीरीज का पहला मैच साउथ अफ्रीका ने जीता था, जबकि दूसरे और तीसरे मैच में न्यूजीलैंड ने शानदार वापसी की। चौथे मुकाबले में साउथ अफ्रीका ने जीत दर्ज कर सीरीज को 2-2 पर ला खड़ा किया है।

नियमित कप्तान मिचेल सैंटनर को आखिरी दो मैचों के लिए आराम दिया गया है। ऐसे में पांचवें मैच में जेम्स नीशम की कप्तानी में कीवी टीम सीरीज जीतने के इरादे से उतरेगी। वहीं, साउथ अफ्रीका की टीम भी अपनी लय बरकरार रखते हुए सीरीज पर कब्जा करने के लिए तैयार है।

Wishing you well, Tom.

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— BLACKCAPS (@BLACKCAPS) March 23, 2026