स्पेसएक्स (SpaceX) ने अंतरिक्ष यान तकनीक में एक ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल की है। कंपनी ने पहली बार अपने स्टारशिप रॉकेट के ऊपरी हिस्से को धरती पर उतरते समय हवा में ही सफलतापूर्वक पकड़ लिया। टेक्सास स्थित लॉन्च टावर पर लगे दो विशाल यांत्रिक हाथों ने इस कारनामे को अंजाम दिया।

हवा में कैसे हुई रॉकेट की कैचिंग ? शुक्रवार को अमेरिका-मेक्सिको सीमा के पास टेक्सास से 407 फीट लंबे रॉकेट को लॉन्च किया गया था। स्टारशिप ने अंतरिक्ष में 22 घंटे बिताते हुए पृथ्वी के 14 चक्कर लगाए और 26 स्टारलिंक सैटेलाइट तैनात किए। वापसी के समय, लगभग 17 हजार मील प्रति घंटे की रफ्तार से वायुमंडल में प्रवेश करते हुए इसने भीषण गर्मी झेलने के बाद खुद को नियंत्रित किया। अंत में, मेकाज़िला (Mechazilla) नाम के यांत्रिक हाथों ने उसे जमीन से ऊपर ही थाम लिया।

क्यों नहीं बचा सुपर हैवी बूस्टर? स्पेसएक्स की योजना रॉकेट के दोनों हिस्सों (बूस्टर और स्टारशिप) को सुरक्षित वापस लाने की थी। हालांकि, सुपर हैवी बूस्टर के इंजन वापसी के दौरान समय से पहले बंद हो गए। सिस्टम ने भांप लिया कि बूस्टर सही स्थिति में नहीं है, जिसके बाद उसे समुद्र की ओर मोड़ने का निर्देश दिया गया। बूस्टर मेक्सिको की खाड़ी में नष्ट हो गया और अब इंजीनियर इसके विफल होने के कारणों की जांच कर रहे हैं।

पुन: प्रयोज्य (Reusable) रॉकेट का सपना इस सफलता ने रॉकेट को बार-बार इस्तेमाल करने की स्पेसएक्स की योजना को नई मजबूती दी है। स्टारशिप की हीट शील्ड, जिसमें काली हेक्सागन टाइल्स लगी हैं, ने वापसी के दौरान बेहतर प्रदर्शन किया। कंपनी अब ऐसी टाइल्स विकसित कर रही है जिन्हें हर उड़ान के बाद मरम्मत की आवश्यकता न पड़े, ताकि अंतरिक्ष यात्रा को सस्ता और सुलभ बनाया जा सके।

चांद और मंगल का अगला पड़ाव यह तकनीक भविष्य के बड़े मिशनों के लिए बेहद अहम है। नासा अपने आर्टेमिस मिशन के जरिए 2028 तक इंसानों को फिर से चांद पर उतारने की तैयारी कर रहा है, जिसमें स्टारशिप एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा। वहीं, एलन मस्क का अंतिम लक्ष्य स्टारशिप के माध्यम से मंगल ग्रह पर इंसानी बस्ती बसाना है। अगले कुछ महीनों में कंपनी फ्लोरिडा के कैनेडी स्पेस सेंटर से भी स्टारशिप लॉन्च करने की योजना बना रही है।

Mechazilla catches Starship! Congratulations to the entire SpaceX team on this incredible achievement! pic.twitter.com/YJzmGUZb2B

— SpaceX (@SpaceX) November 14, 2026