फीफा वर्ल्ड कप 2026 में साउथ कोरियाई टीम का सफर ग्रुप स्टेज पर ही खत्म हो गया। टूर्नामेंट से बाहर होने के साथ ही टीम के मुख्य कोच होंग म्युंगबो ने अपने पद से इस्तीफा दे दिया है। टीम से राउंड ऑफ 32 में जगह बनाने की बड़ी उम्मीदें थीं, जो टूट गईं।

उम्मीदें ज्यादा, परिणाम निराशाजनक ग्रुप स्टेज में साउथ कोरिया की शुरुआत चेकिया के खिलाफ 2-1 की शानदार जीत के साथ हुई थी। लेकिन इसके बाद मेक्सिको और साउथ अफ्रीका के खिलाफ मिली 1-0 की लगातार हार ने टीम की राह मुश्किल कर दी। कोरियाई टीम ग्रुप में तीसरे स्थान पर तो रही, लेकिन सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान वाली 8 टीमों की सूची में जगह बनाने में नाकाम रही।

कोच ने ली हार की पूरी जिम्मेदारी 57 वर्षीय होंग म्युंगबो ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में टीम की असफलता की नैतिक जिम्मेदारी ली। प्रशंसकों से माफी मांगते हुए उन्होंने कहा, मैंने अपनी जिम्मेदारी पूरी ईमानदारी से निभाने की कोशिश की, लेकिन मैं वह नतीजा नहीं दे सका जिसकी लोगों को उम्मीद थी। उन्होंने स्पष्ट किया कि फुटबॉल में अंततः परिणाम ही मायने रखते हैं और वे इसमें विफल रहे।

राष्ट्रपति ने जताया कड़ा रुख टीम के इस प्रदर्शन से साउथ कोरिया की सरकार भी बेहद नाराज है। राष्ट्रपति ली जे-म्यांग ने सोशल मीडिया पर तीखी प्रतिक्रिया दी और टीम की विदाई को लोगों और संगठन की नाकामी करार दिया। राष्ट्रपति ने संकेत दिए हैं कि इस खराब प्रदर्शन के पीछे के कारणों की गहन जांच की जाएगी। उन्होंने तंज कसते हुए कहा कि जब चयन में योग्यता से ज्यादा भाई-भतीजावाद हावी हो, तो नतीजे ऐसे ही होते हैं।

विवादों से भरा रहा कार्यकाल होंग म्युंगबो की दूसरी बार नियुक्ति (2024) पहले से ही विवादों में थी। कई प्रशंसकों का मानना था कि फुटबॉल एसोसिएशन ने योग्यता के बजाय निजी संबंधों को तरजीह देकर उन्हें कोच बनाया था। होंग, जो खुद एक पूर्व दिग्गज खिलाड़ी रहे हैं, अपने दूसरे कार्यकाल में 26 मैचों में से 15 जीत ही हासिल कर सके।

अब कोच के पद छोड़ने के बाद साउथ कोरियाई फुटबॉल एसोसिएशन पर एक नई और सक्षम टीम तैयार करने का भारी दबाव है। वहीं, होंग ने विदाई लेते हुए कहा कि वे एक समर्थक की तरह हमेशा टीम के साथ खड़े रहेंगे।

Myung-Bo Hong🇰🇷 🎙️
Je tiens à présenter mes sincères excuses à tous les citoyens qui ont soutenu l’équipe nationale. Aujourd’hui, j’ai décidé de démissionner de mon poste de sélectionneur de l’équipe nationale de football de la République de Corée. pic.twitter.com/9JPsENW3rh

— JK (@JackBrown591897) June 28, 2026