फुटबॉल के सबसे बड़े महाकुंभ का आगाज 11 जून से होने जा रहा है। उत्तरी अमेरिका में आयोजित होने वाला यह टूर्नामेंट न केवल भव्य है, बल्कि नियमों और प्रारूप के मामले में भी पूरी तरह नया है। विशेषज्ञों ने इसे टूर्नामेंट ऑफ मोर नाम दिया है। आइए जानते हैं कि इस बार फीफा वर्ल्ड कप में क्या कुछ बदल गया है।

तीन देशों की संयुक्त मेजबानी इतिहास में पहली बार वर्ल्ड कप तीन देशों—अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको—द्वारा संयुक्त रूप से आयोजित किया जा रहा है। मैक्सिको सिटी का एस्टाडियो एज्टेका एक ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल करेगा, क्योंकि यह तीन अलग-अलग वर्ल्ड कप (1970, 1986 और 2026) की मेजबानी करने वाला दुनिया का पहला स्टेडियम बनेगा। वहीं, कनाडा के लिए यह पुरुष वर्ल्ड कप की मेजबानी का पहला अनुभव होगा।

48 टीमों का महा-विस्तार इस बार टूर्नामेंट का आकार पहले से कहीं बड़ा है। अब तक 32 टीमें इसमें हिस्सा लेती थीं, जिसे बढ़ाकर 48 कर दिया गया है। इस बदलाव से जॉर्डन, उज्बेकिस्तान और केप वर्डे जैसे उभरते देशों को अपना डेब्यू करने का मौका मिल रहा है। साथ ही, स्कॉटलैंड और नॉर्वे जैसी पुरानी दिग्गज टीमें लंबे समय बाद बड़े मंच पर वापसी कर रही हैं।

नॉकआउट का नया गणित: राउंड ऑफ 32 टूर्नामेंट के प्रारूप में बड़ा बदलाव करते हुए समूहों की संख्या को 12 कर दिया गया है (प्रत्येक में 4 टीमें)। अब टूर्नामेंट में कुल 104 मैच खेले जाएंगे, जो 2022 की तुलना में काफी ज्यादा हैं। राउंड ऑफ 32 का नया नियम लागू होने से नॉकआउट दौर का दायरा बढ़ गया है। शीर्ष दो टीमों के अलावा, तीसरे स्थान पर रहने वाली 8 सर्वश्रेष्ठ टीमें भी अगले दौर में जगह बना सकेंगी, जिससे फुटबॉल की बड़ी टीमों के लिए बाहर होने का खतरा कम हो जाएगा।

हाइड्रेशन ब्रेक: खिलाड़ियों की सेहत और विज्ञापनों का मौका उत्तरी अमेरिका की भीषण गर्मी को देखते हुए फीफा ने हर मैच में अनिवार्य हाइड्रेशन ब्रेक लागू किया है। प्रत्येक हाफ के 22वें मिनट में तीन मिनट का ब्रेक होगा। यह न केवल खिलाड़ियों को राहत देगा, बल्कि प्रसारकों के लिए कमाई का जरिया भी बनेगा। इस तीन मिनट के ब्रेक के दौरान विज्ञापन प्रसारित किए जाएंगे, जिससे हर मैच में विज्ञापनों के लिए अतिरिक्त समय मिल जाएगा।

VAR के अधिकार और जटिल होती तकनीक वीडियो असिस्टेंट रेफरी (VAR) का इस्तेमाल अब और भी आक्रामक होगा। अब रिप्ले अधिकारी केवल रेड कार्ड या पेनल्टी तक सीमित नहीं रहेंगे, बल्कि वे कॉर्नर किक और गोल किक के फैसलों की भी समीक्षा कर सकेंगे। हालांकि, क्लियर एंड ऑब्वियस (स्पष्ट और स्पष्ट) गलती की परिभाषा पर बहस जारी है, जो इस टूर्नामेंट के दौरान कमेंटेटर्स और फैंस के बीच चर्चा का प्रमुख विषय बनी रहेगी।

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— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) April 1, 2026