IPL 2026 के सीजन में पंजाब किंग्स ने शानदार आगाज करते हुए गुजरात टाइटंस को 3 विकेट से हरा दिया। मुल्लांपुर में खेले गए इस रोमांचक मुकाबले में जीत के हीरो रहे 22 वर्षीय ऑस्ट्रेलियाई युवा बल्लेबाज कूपर कोनोली, जिन्होंने अपने आईपीएल करियर के पहले ही मैच में धमाकेदार बल्लेबाजी की।

कूपर की मैच विनिंग पारी का जादू

गुजरात टाइटंस द्वारा दिए गए 163 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए पंजाब किंग्स की शुरुआत लड़खड़ा गई थी। एक के बाद एक विकेट गिर रहे थे, लेकिन तीसरे नंबर पर उतरे कूपर कोनोली ने क्रीज पर खूंटा गाड़ लिया। उन्होंने दबाव को पीछे छोड़ते हुए महज 44 गेंदों पर नाबाद 72 रनों की विस्फोटक पारी खेली। इस दौरान उनके बल्ले से 5 चौके और 5 गगनचुंबी छक्के निकले।

प्रीति जिंटा भी बनीं फैन

युवा खिलाड़ी के इस शानदार प्रदर्शन को देखकर पंजाब किंग्स की सह-मालकिन प्रीति जिंटा भी खुद को रोक नहीं पाईं। मैच खत्म होने के बाद जब खिलाड़ी मैदान पर थे, तब प्रीति जिंटा स्टैंड्स से सीधे मैदान पर पहुंचीं। उन्होंने कूपर कोनोली के पास जाकर उनसे हाथ मिलाया और उनकी पारी की जमकर सराहना की। सोशल मीडिया पर प्रीति जिंटा का यह अंदाज फैंस को काफी पसंद आ रहा है।

रिकी पोंटिंग के सुझाव पर हुआ था सिलेक्शन

पंजाब किंग्स ने IPL 2026 के ऑक्शन में कूपर कोनोली को 3 करोड़ रुपये की बोली लगाकर अपनी टीम में शामिल किया था। दिलचस्प बात यह है कि उन्हें टीम के हेड कोच और ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग की सलाह पर खरीदा गया था। अपने पहले ही मैच में प्लेयर ऑफ द मैच बनकर कोनोली ने साबित कर दिया कि फ्रेंचाइजी का यह दांव बिल्कुल सही था।

रिकॉर्ड बुक में दर्ज हुआ नाम

अपने इस ड्रीम डेब्यू के साथ ही कूपर कोनोली ने इतिहास रच दिया है। वह अब आईपीएल के इतिहास में अपने पहले ही मैच में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाजों की सूची में पांचवें स्थान पर पहुंच गए हैं। इस जीत के साथ पंजाब किंग्स ने टूर्नामेंट में अपने इरादे साफ कर दिए हैं कि वे इस सीजन पूरी तरह फॉर्म में हैं।

A memorable start for the young Australian in the @PunjabKingsIPL colors 😍

Cooper Connolly is adjudged the Player of the Match on his #TATAIPL debut 🌟

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— IndianPremierLeague (@IPL) March 31, 2026