आईपीएल 2026 की शुरुआत में अब सिर्फ 6 दिन का समय बचा है। 28 मार्च को टूर्नामेंट के पहले मुकाबले में आरसीबी और हैदराबाद की भिड़ंत होगी। सबकी नजरें पंजाब किंग्स पर भी टिकी हैं, जो आईपीएल 2025 की रनर-अप रही थी। श्रेयस अय्यर की कप्तानी और अनिल कुंबले के अनुभव के साथ टीम एक बार फिर इतिहास रचने के इरादे से मैदान में उतरेगी।

18 सालों से ट्रॉफी का इंतजार पंजाब किंग्स उन चुनिंदा टीमों में से है, जो आईपीएल के पहले सीजन (2008) से खेल रही है, लेकिन अब तक एक भी ट्रॉफी नहीं जीत सकी है। टीम के मालिक प्रीति जिंटा, नेस वाडिया और अन्य इस बार खिताब का सूखा खत्म करने के लिए बेताब हैं। हालांकि, टीम का पिछला रिकॉर्ड और बार-बार बदलती रणनीतियां हमेशा सवाल खड़े करती हैं।

इरफान पठान ने खोली पोल पूर्व भारतीय ऑलराउंडर और कभी पंजाब टीम का हिस्सा रहे इरफान पठान ने इस असफलता के पीछे की कड़वी सच्चाई बताई है। पठान के अनुसार, पंजाब की सबसे बड़ी कमजोरी डिसीजन मेकिंग में तालमेल की कमी रही है। उन्होंने कहा, 18 सालों में 12 कप्तान बदलना यह दर्शाता है कि टीम में लीडरशिप की स्थिरता (Stability) का भारी अभाव रहा है।

नेतृत्व में स्थिरता का अभाव पठान ने विस्तार से समझाते हुए कहा कि जब आप हर सीजन या दो सीजन में कप्तान बदलते हैं, तो खिलाड़ी दबाव में आ जाते हैं। उन्होंने 2008-09 का उदाहरण देते हुए कहा कि युवराज सिंह की कप्तानी में टीम अच्छा प्रदर्शन कर रही थी, लेकिन अगले ही साल कप्तान बदल दिया गया। ऐसी अस्थिरता से टीम का माहौल खराब होता है और खिलाड़ी अपना सर्वश्रेष्ठ नहीं दे पाते।

कोच और मालिकों के बीच तालमेल की कमी इरफान पठान का मानना है कि केवल कप्तान ही नहीं, बल्कि सपोर्ट स्टाफ और क्रिकेट बैकग्राउंड से न जुड़े मालिकों के बीच भी तालमेल की कमी रही है। बार-बार बदलाव करने से टीम की संस्कृति विकसित नहीं हो पाई, जिसके कारण प्रदर्शन में निरंतरता का घोर अभाव दिखा।

पंजाब किंग्स का अब तक का सफर आंकड़ों पर नजर डालें तो पंजाब किंग्स ने अब तक कुल 262 मैच खेले हैं, जिसमें से 122 में जीत और 140 में हार का सामना किया है। टीम का विनिंग प्रतिशत महज 46.3% है। पंजाब ने आईपीएल के इतिहास में सिर्फ दो बार (2014 और 2025) ही फाइनल का सफर तय किया है, लेकिन दोनों ही बार उन्हें हार का स्वाद चखना पड़ा। अब देखना होगा कि क्या श्रेयस अय्यर की अगुवाई में टीम अपनी इस पुरानी छवि को तोड़ पाती है या नहीं।

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Became his legacy! 🦁🔥 pic.twitter.com/T2DvsHVBhB

— Punjab Kings (@PunjabKingsIPL) March 21, 2026