आईपीएल 2026 से पहले कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) एक बड़े बदलाव के दौर से गुजर रही है। पिछले एक दशक तक टीम की धुरी रहे सुपरस्टार आंद्रे रसेल ने संन्यास ले लिया है, जिससे टीम में मैच विनर और फिनिशर की जगह खाली हो गई है। अब इस बड़ी जिम्मेदारी को कौन संभालेगा, इसे लेकर टीम के हेड कोच अभिषेक नायर ने स्थिति स्पष्ट कर दी है।

रसेल की जगह भरना आसान नहीं प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान अभिषेक नायर ने माना कि रसेल की कमी पूरी करना चुनौतीपूर्ण है। उन्होंने कहा, रसेल ने टी-20 क्रिकेट में जो हासिल किया, उसे दोहराना आसान नहीं है। उनकी बल्लेबाजी हमेशा से टीम के लिए गेम-चेंजर रही है। अब हमें उनकी जगह नए चेहरों की तलाश है, जो दबाव में मैच खत्म कर सकें।

नायर ने चुने ये तीन मैच विनर्स कोच अभिषेक नायर ने रसेल के उत्तराधिकारी के तौर पर तीन प्रमुख नामों का जिक्र किया है, जो आने वाले सीजन में केकेआर के लिए फिनिशर की भूमिका निभा सकते हैं:

• रिंकू सिंह: टीम इंडिया के लिए भी खुद को साबित कर चुके रिंकू अब KKR के मिडिल ऑर्डर के सबसे भरोसेमंद बल्लेबाज हैं।
• रमनदीप सिंह: रमनदीप ने भी अतीत में फिनिशर के रूप में अपनी उपयोगिता साबित की है और उन्हें रसेल की जगह लेने का प्रबल दावेदार माना जा रहा है।
• तेजस्वी दहिया: नायर ने युवा तेजस्वी दहिया पर भी भरोसा जताया है। दहिया ने हाल के घरेलू प्रदर्शन से कोच का ध्यान खींचा है और उन्हें भविष्य के स्टार के रूप में देखा जा रहा है।

कैमरून ग्रीन पर भी टिकी निगाहें सिर्फ फिनिशर ही नहीं, रसेल की ऑलराउंडर क्षमता की भरपाई के लिए फ्रेंचाइजी ने 25.20 करोड़ रुपये की भारी-भरकम राशि खर्च कर कैमरून ग्रीन को टीम से जोड़ा है। हालांकि, माना जा रहा है कि ग्रीन बल्लेबाजी में नंबर 4 या 5 की जिम्मेदारी संभाल सकते हैं, जबकि फिनिशिंग का जिम्मा रिंकू और रमनदीप जैसे खिलाड़ियों पर होगा।

अब देखना यह है कि क्या ये युवा खिलाड़ी रसेल जैसी आक्रामक शैली और आत्मविश्वास के साथ टीम को जीत दिला पाते हैं या नहीं। IPL 2026 में केकेआर की पूरी रणनीति इन्हीं नए चेहरों के इर्द-गिर्द घूमने वाली है।

🗣️Abhishek nayar on the absence of Andre russell

How it s an opportunity for the young guys like Raman Rinku Tejasvi Dahiya to step up . pic.twitter.com/HhwNyIanPf

— KKR Vibe (@KnightsVibe) March 20, 2026