खराब शुरुआत और विकेटों का पतझड़ माउंट माउंगानुई के बे ओवल क्रिकेट ग्राउंड पर खेले जा रहे पहले टी20 मैच में न्यूजीलैंड के कप्तान मिचेल सेंटनर ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला किया। हालांकि, यह फैसला कीवी टीम के लिए आत्मघाती साबित हुआ। साउथ अफ्रीका के गेंदबाजों के आगे मेजबान टीम के बल्लेबाज टिक ही नहीं सके और पूरी टीम मात्र 14.3 ओवर में 91 रनों पर पवेलियन लौट गई।

शुरुआती झटकों से नहीं उबर पाई कीवी टीम न्यूजीलैंड की शुरुआत बेहद निराशाजनक रही। टीम के ओपनर्स डेवॉन कॉन्वे (1) और टॉम लेथम (7) को गेराल्ड कोएत्जी ने जल्द आउट कर दिया। इसके बाद ओटनील बार्टमैन ने टिम रॉबिन्सन (6) और निक केली (2) को चलता किया। स्थिति इतनी खराब थी कि न्यूजीलैंड ने महज 3.2 ओवर में 21 रन पर अपने 4 विकेट गंवा दिए थे। 36 रन के स्कोर पर पांचवां विकेट गिरने के बाद पूरी टीम ताश के पत्तों की तरह ढह गई।

नीशम की कोशिश नाकाफी कीवी बल्लेबाजों में जेम्स नीशम ने सर्वाधिक 26 रनों की पारी खेली। उनके अलावा कप्तान सेंटनर और कोल मैककॉन्ची ने 15-15 रनों का योगदान दिया। इनके अलावा कोई भी अन्य बल्लेबाज साउथ अफ्रीकी गेंदबाजी आक्रमण के सामने दहाई का आंकड़ा भी पार नहीं कर सका।

डेब्यू मैच में मोकोएना का धमाका साउथ अफ्रीका के लिए डेब्यू करने वाले नकोबानी मोकोएना ने शानदार गेंदबाजी की। उन्होंने 3.3 ओवर में 26 रन देकर 3 विकेट झटके। वहीं, कप्तान केशव महाराज, गेराल्ड कोएत्जी और ओटनील बार्टमैन ने भी 2-2 विकेट हासिल कर कीवी टीम की कमर तोड़ दी।

वर्ल्ड कप फाइनलिस्ट का संघर्ष जारी टी20 वर्ल्ड कप 2026 की फाइनलिस्ट रही न्यूजीलैंड टीम का अपने ही घर में इस तरह का लचर प्रदर्शन क्रिकेट फैंस के लिए चिंता का विषय है। पिछले कुछ महीनों से कीवी टीम अपनी लय में नजर नहीं आ रही है। वर्ल्ड कप के दौरान और फाइनल में भारत के हाथों मिली हार के बाद टीम का आत्मविश्वास डगमगाया हुआ दिख रहा है। अब मेजबान टीम के सामने साख बचाने के लिए इस छोटे से स्कोर को डिफेंड करने की बड़ी चुनौती है।

🚨 Change of Innings 🚨

A dominant display with the ball from #TheProteas as they restrict New Zealand to 91 all out after 14.3 overs. 🙌🇿🇦

A modest target on the board as we will begin the chase in pursuit of a 1-0 lead in the T20I series. 💪#Unbreakable pic.twitter.com/WClNUBeszF

— Proteas Men (@ProteasMenCSA) March 15, 2026