यूएई के बाएं हाथ के स्पिनर सिमरनजीत सिंह ने भारतीय बल्लेबाज शुभमन गिल को लेकर एक दिलचस्प बात बताई है. उनका कहना है कि वे शुभमन गिल को बचपन से जानते हैं.

लुधियाना, पंजाब में जन्मे और मोहाली में क्रिकेट की शुरुआत करने वाले 35 वर्षीय सिमरनजीत आज यूएई क्रिकेट टीम का महत्वपूर्ण हिस्सा हैं. उनका क्रिकेट का सफर संघर्षों और अवसरों से भरा रहा है, जिसने उन्हें अंतर्राष्ट्रीय स्तर तक पहुंचाया.

सिमरनजीत ने याद करते हुए बताया कि 2011-12 में जब वे मोहाली स्थित पीसीए अकादमी में सुबह 6 से 11 बजे तक अभ्यास करते थे, तब 11-12 साल के शुभमन अपने पिता के साथ वहां आते थे. नेट्स खत्म होने के बाद भी वे गेंदबाजी जारी रखते थे, और गिल अक्सर उनकी गेंदों का सामना करते थे. उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा, पता नहीं अब वह मुझे पहचान पाएगा या नहीं, लेकिन मैंने उसे बचपन में खूब गेंदबाजी की है.

यूएई टीम से जुड़ने से पहले सिमरनजीत ने पंजाब की जिला क्रिकेट में अच्छा प्रदर्शन किया था. 2017 में उन्हें रणजी संभावित खिलाड़ियों में भी जगह मिली. वे किंग्स इलेवन पंजाब (अब पंजाब किंग्स) के नेट्स पर भी गेंदबाजी कर चुके हैं. इसके बावजूद उन्हें बड़ी सफलता नहीं मिली. उन्होंने कहा, धीरे-धीरे समझ में आ गया कि भारत के लिए खेलने का सपना शायद पूरा नहीं होगा.

सिमरनजीत के जीवन में बदलाव कोरोना महामारी के दौरान आया. अप्रैल 2021 में उन्हें दुबई में अभ्यास करने का प्रस्ताव मिला और शुरुआत में वे 20 दिनों के लिए गए थे. लेकिन भारत में दूसरी लहर के कारण लॉकडाउन लग गया और वे वहीं रह गए. यूएई के लिए खेलने की पात्रता शर्तों को पूरा करने के बाद उन्होंने कोच लालचंद राजपूत से ट्रायल के लिए संपर्क किया. इसके बाद उन्हें टीम में जगह मिली और अमीरात क्रिकेट बोर्ड का केंद्रीय करार भी हासिल हुआ.

यूएई में रहते हुए सिमरनजीत न केवल अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर खेल रहे हैं, बल्कि वहां जूनियर खिलाड़ियों को कोचिंग देकर अच्छा जीवन भी बिता रहे हैं. उन्होंने कहा, यह देश बेहतरीन है. यहां मेरे मजहब का पूरा सम्मान किया जाता है. किसी ने कभी दाढ़ी या कृपाण को लेकर सवाल नहीं किया.

जब उनसे पूछा गया कि भारत के खिलाफ मैच में उनका परिवार किसका समर्थन करेगा, तो उन्होंने भावुक होकर कहा, मेरा सपना भारत के लिए खेलने का था, लेकिन अब जब मैं यूएई के लिए खेल रहा हूं तो लगता है कि परिवार भी यूएई का ही समर्थन करेगा.

VIDEO | UAE spinner Simranjeet Singh recalled that when a 12-year-old Shubman Gill had joined the PCA Academy, he had bowled to him during practice sessions.

I think Shubman Gill must have been around 11 or 12 years old at that time. He used to come in the nets regularly for… pic.twitter.com/9UKnAh97TE

— Press Trust of India (@PTI_News) September 9, 2025