लेस्टर शहर में इस साल दीपावली का भव्य आयोजन खतरे में है। अधिकारियों ने आतिशबाजी और मंचीय सांस्कृतिक कार्यक्रमों को मंजूरी नहीं दी है, जिसका कारण पब्लिक सेफ्टी बताया जा रहा है।

लेस्टर सिटी काउंसिल ने कहा है कि बेलग्रेव रोड पर गोल्डन माइल जगमगाएगा और 20 अक्टूबर को सड़कों पर ट्रैफिक बंद रहेगा। लेकिन इस बार आतिशबाजी, मंच पर कोई शो और दिवाली विलेज नहीं लगेगा, जिसमें खाने-पीने के स्टॉल और मेले का मजा रहता था।

यह फैसला शहर की सेफ्टी एडवाइजरी ग्रुप (SAG) की सिफारिश के बाद लिया गया है। इस ग्रुप में काउंसिल, पुलिस और इमरजेंसी सेवाओं के लोग शामिल हैं। पिछले साल यहां करीब 50 हजार लोग पहुंचे थे, जिससे सुरक्षा चिंता का विषय बनी थी।

बेलग्रेव बिजनेस एसोसिएशन ने आतिशबाजी और सांस्कृतिक कार्यक्रमों के लिए अलग प्रस्ताव दिया था, लेकिन SAG ने उसे भी खारिज कर दिया। मेयर पीटर सोल्सबी ने निराशा जताई और कहा कि समुदाय के सुझाव संभव थे, लेकिन फिर भी उन्हें ठुकरा दिया गया।

लेस्टर ईस्ट से सांसद शिवानी राजा ने इस फैसले को गलत बताते हुए कहा कि दीपावली खतरे में है। उन्होंने कहा कि लेस्टर की दिवाली दुनिया में भारत के बाहर सबसे बड़ी है और हमारे शहर का मुख्य आकर्षण है। काउंसिल सुरक्षा के नाम पर इसे सीमित करना चाहती है। उन्होंने लेस्टरशायर पुलिस प्रमुख को पत्र लिखा है और यूके सरकार के डिजिटल, कल्चर, मीडिया और स्पोर्ट मंत्रालय से भी मदद मांगी है।

यह पहली बार नहीं है जब यूके में दिवाली विवादों में घिरी है। पिछले साल पीएम कीर स्टार्मर के दौर में 10 डाउनिंग स्ट्रीट पर हुई दिवाली रिसेप्शन में नॉन-वेज स्नैक्स और शराब परोसी गई थी। हिंदू, सिख और जैन समुदाय ने इसे धार्मिक भावनाओं के खिलाफ बताया था।

साल 2021 की जनगणना के अनुसार, इंग्लैंड और वेल्स में पहली बार ईसाई आबादी 50% से नीचे गई। मुस्लिम आबादी बढ़कर 65 लाख (6.5%) हो गई, जबकि हिंदुओं की संख्या 1.7% है। लेस्टर में हिंदू आबादी करीब 18% है और यहीं की दिवाली दुनिया भर में मशहूर है।

लेस्टर में 2022 में भारत-पाकिस्तान एशिया कप मैच के बाद हिंदू-मुस्लिम झड़पें भी हो चुकी हैं। सोशल मीडिया पर फैली अफवाहों ने तनाव बढ़ा दिया था और 40 से ज़्यादा गिरफ्तारियां हुई थीं।

जहां लेस्टर में दिवाली सीमित की जा रही है, वहीं अमेरिका में इसका दायरा बढ़ रहा है। साल 2024 में पेनसिल्वेनिया ने दिवाली को स्टेट हॉली-डे घोषित किया। न्यूयॉर्क, न्यू जर्सी और टेक्सास पहले ही इसे मान्यता दे चुके हैं। कई स्कूल डिस्ट्रिक्ट भी दिवाली पर छुट्टी दे रहे हैं।

अब देखना ये होगा कि काउंसिल त्योहार से पहले अपने फैसले पर दोबारा विचार करती है या नहीं।

Our Diwali celebrations are STILL at risk ‼️🪔

Our Diwali Celebrations are under threat

Diwali in Leicester is one of the biggest celebrations outside India – and the highlight of our city’s calendar. Yet Leicester City Council now want to limit celebrations, citing safety… pic.twitter.com/mRfjfV8Lt6

— Shivani Raja MP (@ShivaniRaja_LE) September 3, 2025