भारतीय मूल की अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स और बुच विलमोर, जो नौ महीने से अधिक समय से अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर फंसे हुए हैं, अब धरती पर लौटेंगे। नासा ने पुष्टि की है कि वे दोनों मंगलवार, 18 मार्च को शाम को पृथ्वी पर वापस आएंगे।

सुनीता विलियम्स और बुच विलमोर को मूल रूप से ISS पर केवल आठ दिन बिताने थे। लेकिन, उनके स्पेसक्राफ्ट में तकनीकी खराबी के कारण वे नौ महीने से अधिक समय से वहीं फंसे हुए हैं। वे जून 2024 में स्टारलाइनर स्पेसक्राफ्ट के जरिए ISS पहुंचे थे।

अब, सुनीता विलियम्स और बुच विलमोर को लेने के लिए स्पेसएक्स का अंतरिक्ष यान नए चालक दल के साथ ISS पहुंचा है। यह यान उन्हें 18 मार्च को वापस लेकर आएगा। उन्हें एक अन्य अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री और एक रूसी अंतरिक्ष यात्री के साथ स्पेसएक्स क्रू ड्रैगन यान से घर ले जाया जाएगा, जो रविवार सुबह ISS पर पहुंचा था।

नासा ने घोषणा की है कि वह स्पेसएक्स क्रू-9 की ISS से पृथ्वी पर वापसी का लाइव कवरेज दिखाएगा। यह कवरेज 17 मार्च सोमवार को रात 10:45 बजे (भारत में 18 मार्च को सुबह लगभग 8:30 बजे) ड्रैगन अंतरिक्ष यान के हैच बंद करने की तैयारी से शुरू होगा। सुनीता विलियम्स जून 2024 में स्पेसएक्स क्रू-9 में ही सवार होकर ISS गई थीं।

नासा के अंतरिक्ष यात्री निक हेग और रोस्कोस्मोस के अंतरिक्ष यात्री अलेक्सांद्र गोरबुनोव भी ड्रैगन कैप्सूल से वापस आएंगे।

सुनीता विलियम्स और बुच विलमोर का ISS पर विस्तारित प्रवास अंतरिक्ष यात्रियों के लिए सामान्य छह महीने के रोटेशन से काफी लंबा था। हालांकि, नासा के अंतरिक्ष यात्री फ्रैंक रुबियो 2023 में 371 दिनों तक ISS पर रहे, जो अमेरिकी अंतरिक्ष रिकॉर्ड है।

.@NASA will provide live coverage of Crew-9’s return to Earth from the @Space_Station, beginning with @SpaceX Dragon hatch closure preparations at 10:45pm ET Monday, March 17.

Splashdown is slated for approximately 5:57pm Tuesday, March 18: https://t.co/yABLg20tKX pic.twitter.com/alujSplsHm

— NASA Commercial Crew (@Commercial_Crew) March 16, 2025