ब्रिटेन की मशहूर ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी ने एक ऐतिहासिक कदम उठाते हुए नगा समुदाय के 39 लोगों की अस्थियां और मानव अवशेष भारत को लौटा दिए हैं। करीब एक सदी से ये अवशेष ऑक्सफोर्ड के पिट रिवर्स म्यूजियम में रखे गए थे।

भावुक घर वापसी 9 नवंबर को नगालैंड से गए 30 सदस्यीय प्रतिनिधिमंडल ने एक औपचारिक समारोह में ये अवशेष प्राप्त किए। इन अवशेषों में मुख्य रूप से खोपड़ियां शामिल हैं। नगा समुदाय के लिए यह महज एक हस्तांतरण नहीं, बल्कि अपने पूर्वजों की एक भावनात्मक घर वापसी है। अब नगालैंड पहुंचकर इन अवशेषों को पूरे सम्मान के साथ दफनाया जाएगा।

औपनिवेशिक अतीत का काला सच ये अवशेष 1910 से 1940 के बीच ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के दौरान जुटाए गए थे। म्यूजियम के रिकॉर्ड बताते हैं कि ये वस्तुएं स्वेच्छा से नहीं, बल्कि उस समय के सैन्य अभियानों के दौरान जबरन छीनी गई थीं। इन अवशेषों को इकट्ठा करने में जॉन हेनरी हटन और जेम्स फिलिप मिल्स जैसे ब्रिटिश मानवविज्ञानियों की मुख्य भूमिका थी।

क्यों म्यूजियम की शोभा बनीं खोपड़ियां? मानवविज्ञानियों के अनुसार, उस दौर में नगा समुदाय में हेड हंटिंग (सिर का शिकार) की प्रथा प्रचलित थी। ब्रिटिश प्रशासक इसे अपनी संस्कृति और इतिहास के अध्ययन का हिस्सा मानकर इन खोपड़ियों को अपने साथ ले गए थे। दशकों तक इन्हें म्यूजियम में प्रदर्शन के लिए रखा गया था।

बदलती सोच और औपनिवेशिक मुक्ति 2020 में ऑक्सफोर्ड ने म्यूजियम को औपनिवेशिक प्रभाव से मुक्त करने की प्रक्रिया शुरू की, जिसके तहत इन मानव अवशेषों को सार्वजनिक प्रदर्शन से हटा दिया गया। पिट रिवर्स म्यूजियम में आज भी नगा संस्कृति से जुड़ी 6,000 से अधिक वस्तुएं मौजूद हैं, जो दुनिया का सबसे बड़ा संग्रह माना जाता है।

एक नई शुरुआत इस वापसी के दौरान नगा प्रतिनिधिमंडल की मुलाकात उन ब्रिटिश मानवविज्ञानियों के वंशजों से भी हुई, जिन्होंने कभी इन्हें इकट्ठा किया था। इससे पहले भी यह म्यूजियम ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और अमेरिका के मूल निवासी समुदायों को उनके पूर्वजों के अवशेष लौटा चुका है। 100 साल के लंबे इंतजार के बाद, अब इन पूर्वजों को अपनी मिट्टी में शांतिपूर्ण विश्राम मिल सकेगा।

After nearly a century away from home, 39 Naga ancestors are finally returning to Nagaland.

On 9th Nov 2026, in a historic ceremony at the Pitt Rivers Museum, the University of Oxford formally handed over the ancestral human remains to a Naga delegation.

Between 1910 and 1940,… pic.twitter.com/hakelFvJDE

— Kaushik | কৌশিক (@kachatterjee) November 11, 2026