वनडे वर्ल्ड कप 2027 की राह अब आयरलैंड के लिए बेहद चुनौतीपूर्ण हो गई है। अफगानिस्तान के खिलाफ पांच मैचों की सीरीज का पहला मुकाबला बारिश के कारण रद्द होने के साथ ही आयरलैंड की वर्ल्ड कप में सीधे क्वालीफाई करने की आखिरी उम्मीद भी खत्म हो गई है।

बारिश ने बिगाड़ा गणित आयरलैंड को वर्ल्ड कप में डायरेक्ट एंट्री पाने के लिए अफगानिस्तान के खिलाफ 5-0 से क्लीन स्वीप की जरूरत थी। साथ ही, उन्हें यह भी उम्मीद थी कि अन्य टीमों के परिणाम उनके पक्ष में आएं। लेकिन ब्रेडी में पहला मैच बिना गेंद फेंके रद्द हो गया। अब आयरलैंड अधिकतम 4-0 से ही सीरीज जीत सकता है, जिससे उनकी आईसीसी रैंकिंग में सीधा सुधार होना नामुमकिन हो गया है।

क्वालीफायर की कठिन डगर डायरेक्ट एंट्री का मौका गंवाने के बाद अब आयरलैंड के पास वर्ल्ड कप में पहुंचने का केवल एक ही रास्ता बचा है: क्वालीफायर टूर्नामेंट। हालांकि, यह रास्ता बेहद कठिन होने वाला है। इस बार आईसीसी ने क्वालीफायर का फॉर्मेट काफी जटिल बना दिया है।

क्वालीफायर में 10 टीमें हिस्सा लेंगी। इनमें से केवल दो टीमें ही वर्ल्ड कप के लिए अपनी जगह पक्की कर पाएंगी। शीर्ष पर रहने वाली टीम सीधे क्वालीफाई करेगी, जबकि दूसरे से चौथे स्थान पर रहने वाली टीमों को एक और सुपर सीरीज का सामना करना होगा, जहां से केवल एक विजेता टीम ही मुख्य टूर्नामेंट में जगह बना पाएगी।

इतिहास दोहराने का दबाव आयरलैंड की टीम के लिए यह स्थिति नई नहीं है। 2023 के वनडे वर्ल्ड कप में भी आयरलैंड को क्वालीफायर से बाहर होना पड़ा था, जहां वे सुपर सिक्स स्टेज से आगे नहीं बढ़ सके थे। अब एक बार फिर, टीम पर वही पुराना दबाव है।

बता दें कि 2027 के वर्ल्ड कप में कुल 14 टीमें हिस्सा लेंगी। दक्षिण अफ्रीका, जिम्बाब्वे और नामीबिया मेजबान होने के नाते पहले ही सुरक्षित हैं, जबकि रैंकिंग के आधार पर शीर्ष 8 टीमें सीधे एंट्री पाएंगी। बाकी बची 4 टीमों का फैसला इसी चुनौतीपूर्ण क्वालीफायर प्रक्रिया से होगा। आयरलैंड के लिए अब अपनी लय हासिल करना और क्वालीफायर में हर हाल में जीतना ही एकमात्र विकल्प है।

A washout in the first match of their ODI series against Afghanistan means Ireland can no longer secure direct entry into the Men s ODI World Cup via rankings ❌ pic.twitter.com/magCAEU46G

— Cricinfo (@cricinfo) August 5, 2026