कॉमनवेल्थ गेम्स 2026 में भारत के लिए पहला पदक जीतकर इतिहास रचने वाले पैरा पावरलिफ्टर झंडू कुमार का सफर किसी फिल्मी कहानी से कम नहीं है। बिहार के नालंदा के रहने वाले झंडू कुमार ने मेंस हेवीवेट वर्ग में 190 किग्रा भार उठाकर कांस्य पदक (Bronze Medal) हासिल किया है।

सब्जी बेचने से ई-रिक्शा तक का संघर्ष झंडू के लिए यह मुकाम हासिल करना आसान नहीं था। एक समय ऐसा था जब उन्हें परिवार का पेट पालने के लिए हरनौत बाजार में सब्जी बेचनी पड़ती थी। दुकान बंद होने के बाद, कोविड-19 महामारी के दौरान उन्होंने ई-रिक्शा चलाकर गुजारा किया। 5 साल की उम्र से पोलियो से प्रभावित होने के बावजूद, उन्होंने अपने खेल के जुनून को कभी मरने नहीं दिया।

प्रोटीन के लिए भी नहीं थे पैसे झंडू बताते हैं कि उनकी दैनिक कमाई सिर्फ 400-500 रुपये थी, जबकि केवल प्रोटीन सप्लीमेंट का खर्च 1,000 रुपये तक आता था। शाम को सब्जी बेचने के बाद वे सीधे जिम जाते थे। थकान के कारण ट्रेनिंग प्रभावित होती थी, लेकिन उन्होंने हार नहीं मानी। 2023 में नेशनल चैंपियनशिप में भाग लेने के लिए उन्होंने अपना ई-रिक्शा तक बेच दिया, जो उनके जीवन का सबसे बड़ा दांव था।

कोच राजिंदर सिंह ने बदली तकदीर शुरुआती नाकामियों के बाद पैरा पावरलिफ्टिंग कोच राजिंदर सिंह राहेलू की नजर उन पर पड़ी। उन्होंने झंडू को गांधीनगर के नेशनल सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में ट्रेनिंग के लिए बुलाया, जिसने उनकी जिंदगी बदल दी। इसके बाद उन्होंने खेलो इंडिया पैरा गेम्स में सिल्वर और बैंकॉक में एशिया-ओशिनिया चैंपियनशिप में ब्रॉन्ज मेडल जीता।

शानदार सफर और नेशनल रिकॉर्ड झंडू कुमार के नाम 72 किग्रा कैटेगरी में 206 किग्रा वजन उठाने का नेशनल रिकॉर्ड भी दर्ज है। आज अपनी सबसे बड़ी जीत का श्रेय वे अपने भाई कुंदन और उन लोगों को देते हैं, जिन्होंने तंगहाली के दौर में उनका साथ दिया। ई-रिक्शा बेचने से लेकर कॉमनवेल्थ पोडियम तक का झंडू का सफर लाखों युवाओं के लिए प्रेरणा बन गया है।

First medal in the bag!🥉

Jhandu Kumar powers #TeamIndia to its first medal at Glasgow 2026 with successful lift of 181kg and 190kg in the men’s heavyweight category of para powerlifting.

Watch the Commonwealth Games Glasgow 2026, today from 12:30 PM onwards, LIVE & EXCLUSIVE… pic.twitter.com/g070WNPoAJ

— Sony Sports Network (@SonySportsNetwk) July 24, 2026