मैच के आखिरी पलों में निर्णायक वार वही खिलाड़ी महान होता है जो मुकाबला खत्म होने की कगार पर विरोधी टीम की उम्मीदों पर पानी फेर दे। रविवार के खिताबी मुकाबले में अर्जेंटीना और स्विट्जरलैंड के बीच कांटे की टक्कर थी। मुकाबला 2-2 की बराबरी की ओर बढ़ रहा था और अर्जेंटीना पर दबाव साफ था। ऐसे नाजुक मोड़ पर लौतारो मार्टिनेज ने शानदार गोल दागकर मैच का रुख बदल दिया। इस गोल ने न केवल अर्जेंटीना को जीत दिलाई, बल्कि पूरे फुटबॉल जगत में मार्टिनेज का नाम सुर्खियों में ला दिया।

कद के कारण झेलना पड़ा था अपमान मार्टिनेज की सफलता की राह आसान नहीं थी। उनकी ऊंचाई 5 फीट 9 इंच है, जिसे फुटबॉल की दुनिया में आदर्श नहीं माना जाता। इसी कद-काठी के कारण उन्हें बचपन में बोका जूनियर्स जैसे बड़े क्लबों ने ट्रायल के दौरान ही रिजेक्ट कर दिया था। उन्हें साफ कहा गया कि वह फुटबॉल के लिए फिट नहीं हैं।

जब फुटबॉल छोड़ने का बना लिया था मन लगातार मिल रहे रिजेक्शन से लौतारो का मनोबल पूरी तरह टूट चुका था। वह खेल से संन्यास लेने की कगार पर थे। तब उनके माता-पिता एक ढाल बनकर खड़े हुए। उनकी मां ने उन्हें समझाया कि फुटबॉल में कद से ज्यादा दम और पोजीशनिंग मायने रखती है। इसी मंत्र को अपनाकर मार्टिनेज ने फिर से मैदान में वापसी की।

कैसे पड़ा एल तोरो (सांड) नाम? मार्टिनेज को एल तोरो यानी सांड कहा जाता है। यह नाम उन्होंने अपनी आक्रामकता से कमाया है। बचपन में जब वह अपने से बड़े और मजबूत खिलाड़ियों के खिलाफ खेलते थे, तो वह किसी भी डिफेंडर से नहीं डरते थे। गेंद छीनने का उनका तरीका और मैदान पर उनकी आक्रामकता किसी सांड जैसी होती थी। यही अंदाज आज भी इंटर मिलान और अर्जेंटीना के लिए खेलते हुए बरकरार है।

माता-पिता का बलिदान और जुनून लौतारो के पिता मारियो मार्टिनेज खुद एक फुटबॉलर थे, इसलिए वह जानते थे कि खेल का खर्च उठाना कितना कठिन है। आर्थिक तंगी के बावजूद, उनके माता-पिता ने खेल को खर्च नहीं निवेश माना। पिता ने खुद पुरानी शर्ट पहनकर और अपनी जरूरतों को मारकर लौतारो की ट्रेनिंग फीस और बस का किराया जुटाया। लौतारो की यह कहानी साबित करती है कि एक बड़ा खिलाड़ी बनने के लिए पैसे से ज्यादा मजबूत इरादों और सही सोच की जरूरत होती है।

No yellow for Martinez for celebrating in the stands. ATP they are not even trying to hide it anymore, it’s just too obvious😭pic.twitter.com/bhiuo2zcIz https://t.co/N0L5KfsgB7

— AB⚕ (@AbsoluteBruno) July 12, 2026