लॉस एंजिल्स में खेले गए फीफा वर्ल्ड कप के रोमांचक क्वार्टर फाइनल मुकाबले में स्पेन ने बेल्जियम को 2-1 से हराकर सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया है। स्पेन की इस जीत के नायक मिडफील्डर मिकेल मेरिनो रहे, जिन्होंने एक बार फिर अपनी सुपर सब की भूमिका को साबित किया। 2010 के बाद यह पहला मौका है जब स्पेन की टीम वर्ल्ड कप के सेमीफाइनल में पहुंची है।

88वें मिनट में पलटी बाजी मैच के 86वें मिनट में मिकेल मेरिनो बेंच से मैदान पर आए। मैदान पर उतरने के महज दो मिनट बाद ही उन्होंने निर्णायक गोल दागकर स्पेन को 2-1 की बढ़त दिला दी, जो अंत में जीत का आधार बनी। मेरिनो का यह प्रदर्शन पिछले राउंड ऑफ 16 मैच जैसा ही था, जहां उन्होंने पुर्तगाल के खिलाफ स्टॉपेज टाइम में गोल कर टीम को जीत दिलाई थी।

कोच के सरल निर्देश और मेरिनो का आत्मविश्वास मैच के बाद मेरिनो ने कोच लुइस डे ला फुएंते के साथ हुई बातचीत का खुलासा किया। मेरिनो ने बताया, कोच ने मुझसे ज्यादा कुछ नहीं कहा। बस इतना कहा कि मैं नंबर 10 की भूमिका में खेलूं। मैच के बाद उन्होंने मेरी तारीफ की। मेरिनो का मानना है कि मैदान पर उतरकर सही जगह पर रहना और विपक्षी टीम के डिफेंस को उलझाना उनकी तैयारी का हिस्सा है।

परिवार के सामने रचा इतिहास इस ऐतिहासिक जीत के दौरान मेरिनो का परिवार, जिसमें उनका दो महीने का बच्चा भी शामिल था, स्टेडियम में मौजूद था। भावुक मेरिनो ने कहा, मेरा परिवार मेरी ताकत है। जब गेंद मेरे पास आई, तो शायद उनकी सकारात्मक ऊर्जा ने भी काम किया। मैं बहुत भाग्यशाली महसूस कर रहा हूं कि यह सब मेरे परिवार के सामने हुआ।

किस्मत नहीं, तैयारी है यह कामयाबी मेरिनो ने स्पष्ट किया कि नॉकआउट मैचों में लगातार देर से गोल करना महज इत्तेफाक नहीं है। उन्होंने कहा, तीन अहम गोल सिर्फ किस्मत नहीं हो सकते। मैं इन पलों के लिए खुद को मानसिक रूप से तैयार रखता हूं। मैं यह नहीं कहता कि हर बार आखिरी मिनट में गोल होगा, लेकिन जब तक मैं पिच पर हूं, मैं हमेशा तैयार रहता हूं।

अब स्पेन की टीम सेमीफाइनल में फ्रांस का सामना करेगी। फुटबॉल फैंस की नजरें एक बार फिर मिकेल मेरिनो पर होंगी, जो इस टूर्नामेंट में स्पेन के सबसे बड़े ट्रंप कार्ड बनकर उभरे हैं।

📚 MERINO MAKES WORLD CUP HISTORY 🇪🇸

Mikel Merino fired Spain into the World Cup semi-finals with an 88th-minute winner against Belgium.

After also scoring the decisive goal off the bench vs Portugal in the Round of 16, he’s become La Roja’s ultimate super-sub.

France next. 👀… pic.twitter.com/uyDeuBmCP9

— Football Mania Daily (@FootballMania_X) July 10, 2026