भारत आज एआई (AI), डेटा सेंटर और फार्मास्यूटिकल्स जैसे क्षेत्रों में वैश्विक महाशक्ति बनने की ओर अग्रसर है। लेकिन, जिरोधा के को-फाउंडर निखिल कामथ ने इस विकास के मॉडल पर एक गंभीर सवाल खड़ा किया है। उन्होंने चेतावनी दी है कि पानी की भारी खपत वाले उद्योगों का अंधाधुंध विस्तार भारत को एक भयानक जल संकट की ओर धकेल रहा है।

विकास के लिए प्यासे उद्योग कामथ के अनुसार, भारत के आर्थिक विकास के चार मुख्य स्तंभ—फूड प्रोसेसिंग, फार्मास्यूटिकल्स, न्यूक्लियर एनर्जी और डेटा सेंटर्स—अत्यधिक पानी की खपत करते हैं। चिंताजनक बात यह है कि ये उद्योग अक्सर उन्हीं राज्यों में स्थापित किए जा रहे हैं जो पहले से ही सूखे और जल संकट का सामना कर रहे हैं। बिना सोचे-समझे किया गया यह औद्योगीकरण भविष्य के लिए बड़ा खतरा है।

पानी की कीमत और मीटरिंग की जरूरत कामथ का तर्क है कि पानी के लिए तेल, बिजली और कार्बन क्रेडिट की तरह एक स्पष्ट प्राइसिंग मैकेनिज्म (मूल्य निर्धारण प्रणाली) होनी चाहिए। उन्होंने कहा कि पानी अक्सर या तो मुफ्त है या भारी सब्सिडी पर मिलता है, जिससे इसका बेतहाशा दुरुपयोग हो रहा है। उन्होंने जोर दिया कि जब तक पानी की मीटरिंग नहीं होगी और इसकी सही कीमत तय नहीं की जाएगी, तब तक मांग और आपूर्ति का असंतुलन बना रहेगा।

दूसरे देशों से सीख लेने की जरूरत कामथ ने दुनिया के कुछ सफल मॉडल्स का उदाहरण दिया है:

• इजरायल: यहां पानी की पूरी लागत उपभोक्ताओं से वसूल की जाती है, जिससे 90% अपशिष्ट जल (waste water) को रिसाइकिल किया जाता है।
• सिंगापुर: रिसाइकिलिंग और खारे पानी को मीठा बनाने (डिसेलिनेशन) की तकनीक से सिंगापुर ने अपनी 65% से अधिक पानी की जरूरतें पूरी कर ली हैं।

एशिया के लिए चुनौती क्यों? एशिया में पानी का बाजार बनाना राजनीतिक रूप से एक संवेदनशील मुद्दा है। तेल जैसे संसाधनों का वैश्विक व्यापार होता है, लेकिन पानी की उपलब्धता हर क्षेत्र में अलग होती है, इसलिए एक कॉमन मार्केट बनाना मुश्किल है। हालांकि, चीन और भारत के कुछ राज्यों (आंध्र प्रदेश, तेलंगाना) में पानी के हिसाब-किताब के लिए पायलट प्रोग्राम और फ्रेमवर्क पर काम शुरू हुआ है।

निष्कर्ष: आर्थिक चुनौती बन चुका है जल संकट निखिल कामथ का मानना है कि भारत एक निर्णायक मोड़ पर है। पानी की तेजी से बढ़ती मांग और सीमित सप्लाई के बीच का अंतर अब केवल पर्यावरण का मुद्दा नहीं, बल्कि एक आर्थिक चुनौती बन चुका है। यदि हमने अभी पानी की मीटरिंग और सही कीमत पर ध्यान नहीं दिया, तो यह आने वाले समय में देश के औद्योगिक भविष्य के लिए सबसे बड़ी बाधा साबित होगा।

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— Nikhil Kamath (@nikhilkamathcio) June 18, 2026