क्रिकेट की दुनिया में कब किसकी किस्मत पलट जाए, इसका जीता-जागता उदाहरण हैं निखिल चौधरी। दिल्ली में जन्मे और पंजाब के लिए घरेलू क्रिकेट खेल चुके निखिल को ऑस्ट्रेलिया ने बांग्लादेश के खिलाफ आगामी टी20 सीरीज के लिए अपनी राष्ट्रीय टीम में शामिल किया है।

अगर उन्हें प्लेइंग इलेवन में मौका मिलता है, तो वह 60 साल से अधिक समय के बाद ऑस्ट्रेलिया के लिए खेलने वाले पहले भारत में जन्मे पुरुष क्रिकेटर बन जाएंगे। यह उपलब्धि ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट इतिहास में बेहद खास मानी जा रही है।

अचानक बदली जिंदगी की राह निखिल की कहानी किसी फिल्मी स्क्रिप्ट से कम नहीं है। साल 2020 में वह सिर्फ अपने चाचा से मिलने ऑस्ट्रेलिया गए थे, लेकिन कोरोना महामारी के कारण लगे लॉकडाउन और अंतरराष्ट्रीय सीमाएं बंद होने से वह वहीं फंस गए।

वहां अपना खर्च चलाने के लिए उन्होंने संघर्ष किया और पोस्टमैन तक की नौकरी की। हालांकि, उन्होंने क्रिकेट का साथ नहीं छोड़ा और स्थानीय स्तर पर खेलना जारी रखा। उनकी प्रतिभा को पूर्व ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर जेम्स होप्स ने पहचाना और यहीं से उनके करियर ने नई उड़ान भरी।

बिग बैश में मचाया धमाल 30 वर्षीय निखिल एक बेहतरीन ऑलराउंडर हैं। होबार्ट हरिकेंस के लिए खेलते हुए उन्होंने बिग बैश लीग (BBL) में अपने आक्रामक खेल और लेग स्पिन गेंदबाजी से चयनकर्ताओं को प्रभावित किया। पिछले सीजन में उन्होंने 300 से अधिक रन बनाकर टीम की जीत में अहम भूमिका निभाई थी।

राष्ट्रीय चयनकर्ता टोनी डोडेमेड ने बताया कि निखिल का प्रदर्शन लंबे समय से उनकी राडार पर था। अब बांग्लादेश दौरा उनके लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर खुद को साबित करने का सबसे बड़ा मंच है।

क्या नागरिकता है जरूरी? दिलचस्प बात यह है कि निखिल के पास अभी ऑस्ट्रेलियाई नागरिकता नहीं है, उनके पास परमानेंट रेजिडेंसी (PR) है। हालांकि, आईसीसी के नियमों के अनुसार, पांच साल से अधिक समय तक एक देश में रहने के कारण वह ऑस्ट्रेलिया का प्रतिनिधित्व करने के लिए पूरी तरह पात्र हैं।

भारत से पुराना नाता निखिल का जन्म 4 मई 1996 को दिल्ली में हुआ था। ऑस्ट्रेलिया जाने से पहले वह पंजाब की घरेलू टीम का हिस्सा थे और सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी व विजय हजारे ट्रॉफी खेल चुके हैं। चर्चा यह भी है कि वह अपने शुरुआती दिनों में स्टार बल्लेबाज शुभमन गिल के साथ ड्रेसिंग रूम साझा कर चुके हैं।

ऑस्ट्रेलिया और बांग्लादेश के बीच तीन मैचों की टी20 सीरीज 17 जून से शुरू होगी। अब पूरी दुनिया की नजरें इस बात पर टिकी हैं कि क्या दिल्ली का यह लड़का कंगारू टीम की जर्सी पहनकर इतिहास के पन्नों में अपना नाम दर्ज करवा पाएगा।

NIKHIL CHAUDHARY ADDED TO AUSTRALIAN T20I TEAM FOR BANGLADESH SERIES.

- Nikhil could become the first Indian born to represent Australia in more than 60 years. 🤯 pic.twitter.com/7Gj4BEEnh7

— Mufaddal Vohra (@mufaddal_vohra) June 11, 2026