आईपीएल के 19वें सीजन का आगाज शनिवार को रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) और सनराइजर्स हैदराबाद (SRH) के बीच मुकाबले के साथ हुआ। एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम में खेले जा रहे इस मैच के दौरान आरसीबी के खिलाड़ी अपनी बांह पर काली पट्टी बांधकर मैदान पर उतरे, जिसने सबका ध्यान अपनी ओर खींचा।

क्या है इसके पीछे की वजह? आरसीबी के खिलाड़ियों का काली पट्टी बांधना पिछले साल हुई एक दुखद घटना की याद में है। पिछले साल आरसीबी की विक्ट्री परेड के दौरान एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम के बाहर एक भीषण भगदड़ मच गई थी, जिसमें आरसीबी के 11 प्रशंसकों ने अपनी जान गंवा दी थी। फ्रेंचाइजी ने इन्हीं प्रशंसकों को श्रद्धांजलि देने के लिए यह फैसला लिया है।

खिलाड़ियों और स्टेडियम में खास सम्मान आरसीबी ने अपने बयान में कहा कि खिलाड़ी अभ्यास सत्र के दौरान 11 नंबर लिखी जर्सी पहनेंगे। साथ ही, मैच के दौरान स्टेडियम में ग्यारह सीटें खाली रखी गई हैं, जो उन फैंस की याद में एक स्थायी श्रद्धांजलि है, जिनका समर्थन टीम के लिए हमेशा अटूट रहा है।

टॉस और मैच का हाल मैच की बात करें तो आरसीबी के कप्तान रजत पाटीदार ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया है। आरसीबी की ओर से इस मुकाबले में जैकब डफी और अभिनंदन सिंह अपना आईपीएल डेब्यू कर रहे हैं। वहीं, सनराइजर्स हैदराबाद की कमान ईशान किशन संभाल रहे हैं।

खिताबी जीत के बाद उम्मीदें आरसीबी ने पिछले साल 18 साल का सूखा खत्म करते हुए पहली बार आईपीएल का खिताब जीता था। टीम इस बार भी बेहद मजबूत नजर आ रही है। हालांकि, टीम को तेज गेंदबाज जोश हेजलवुड की कमी खलेगी, जो शुरुआती मैचों में उपलब्ध नहीं हैं। अब देखना यह होगा कि क्या रजत पाटीदार की कप्तानी में आरसीबी अपने दूसरे खिताब की ओर कदम बढ़ा पाएगी।

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