ओडिशा की रश्मिता साहू ने खेलो इंडिया वॉटर गेम्स फेस्टिवल 2025 में डल झील की लहरों पर सुनहरा इतिहास रच दिया है। उन्होंने महिला कैनोइंग सी-1 200 मीटर स्पर्धा में स्वर्ण पदक हासिल किया।

23 वर्षीय रश्मिता की वर्षों की मेहनत का नतीजा उन्हें शीर्ष सम्मान के रूप में मिला। उन्होंने 53.53 सेकंड का समय निकालते हुए श्रीनगर की ऐतिहासिक डल झील में केरल और मध्य प्रदेश की खिलाड़ियों को पछाड़कर पहला स्थान हासिल किया।

रश्मिता कटक के चौदवार की मछुआरा समुदाय से आती हैं। महज नौ साल की उम्र में, 2011 में, उनके पिता सड़क दुर्घटना में गंभीर रूप से घायल हो गए थे।

मछुआरा समुदाय में सीमित आय होने और फिर इस हादसे से परिवार की जीविका छिन गई और पाँच सदस्यों वाला परिवार संकट में पड़ गया।

चार साल बाद, 2015 में उनकी मां भी सड़क दुर्घटना का शिकार हुईं, लेकिन वे अपने पति की तरह बच नहीं सकीं और उनकी मृत्यु हो गई। इस घटना ने रश्मिता को भीतर तक तोड़ दिया और परिवार को असहाय बना दिया।

पदक जीतने के बाद रश्मिता ने कहा कि उन्होंने कभी खेल छोड़ने के बारे में सोचा था, लेकिन उनके पिता ने उन्हें जारी रखने के लिए प्रेरित किया।

उत्तराखंड में हुई पिछली राष्ट्रीय खेल प्रतियोगिता में रश्मिता ने कैनोइंग डबल्स महिलाओं में रजत और कैनोइंग सिंगल्स महिलाओं में कांस्य पदक जीता था। इससे पहले भोपाल में वे कैनोइंग सिंगल्स महिलाओं की स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीत चुकी थीं।

राष्ट्रीय स्तर पर स्वर्ण पदक जीतने के बाद रश्मिता ओडिशा पुलिस में भर्ती के लिए पात्र हुईं और 2024 से वह गर्व के साथ पुलिस अधिकारी के रूप में काम कर रही हैं, साथ ही चार सदस्यीय परिवार की जिम्मेदारी संभाल रही हैं।

उनके कोच लाइशराम जोहानसन सिंह ने कहा कि उन्हें रश्मिता से अंतरराष्ट्रीय पदक की उम्मीद है और वह उन्हें 2026 एशियाई खेलों के लिए तैयार करेंगे।

Rashmita Sahoo from Odisha for securing the Gold Medal in Women’s Canoeing C-1 200m. A remarkable display of strength, speed, and determination. #KheloIndia #SportsAuthorityOfIndia #JKSportsCouncil pic.twitter.com/yI51wBFV4y

— J&K Sports Council (@JKSportsCouncil) August 21, 2025