1996 वर्ल्ड कप, 9 मार्च 1996. भारत और पाकिस्तान क्वार्टर फाइनल में आमने-सामने थे. प्रशंसक इस मुकाबले को लेकर उत्साहित थे. भारत-पाक मैच हमेशा रोमांचक होता है, और 1996 में भी ऐसा ही था.

अजय जडेजा ने वकार यूनुस की ऐसी धुनाई की, जिसे याद कर आज भी भारतीय प्रशंसक रोमांचित हो उठते हैं. बैंगलोर में खेले गए मैच में जडेजा ने 48वें ओवर में जो किया, उसे वकार यूनुस अब तक नहीं भूले हैं.

वकार यूनुस जब 48वां ओवर डालने आए, तो क्रीज पर अनिल कुंबले और अजय जडेजा थे. पहली गेंद पर जडेजा ने 3 रन लिए, और स्ट्राइक कुंबले के पास आ गई. कुंबले ने अगली दो गेंदों पर चौके जड़ दिए. वकार को समझ नहीं आ रहा था कि कोई स्पिनर उनके खिलाफ चौके कैसे लगा सकता है. उनके चेहरे पर बदला लेने का भाव था.

चौथी गेंद पर कुंबले ने एक रन लिया. अब जडेजा स्ट्राइक पर थे. 5वीं गेंद पर जडेजा ने चौका और छठी गेंद पर छक्का मारकर वकार यूनुस को हिला कर रख दिया. बैंगलोर में भारतीय प्रशंसक खुशी से झूम उठे. वकार ने 48वें ओवर में कुल 22 रन दिए. उस समय, उनकी 6 गेंदों पर 22 रन मानो शतक पूरा होने जैसा था.

जडेजा की धुनाई यहीं नहीं रुकी. वकार ने 50वां ओवर डाला. जडेजा ने पहली दो गेंदों पर 10 रन बनाए (चौका और छक्का), और तीसरी गेंद पर आउट हो गए. आउट होने से पहले जडेजा ने वह कर दिखाया, जिसकी उस जमाने में किसी भारतीय बल्लेबाज से उम्मीद नहीं की जा सकती थी.

पाकिस्तान के खिलाफ मैच में जडेजा ने केवल 25 गेंदों पर 45 रन बनाए और पाकिस्तान के महान गेंदबाज को दिन में तारे दिखा दिए. वकार यूनुस को आज भी जडेजा का खौफ सताता होगा. वकार ने अपने आखिरी दो ओवर में 40 रन दे दिए. जडेजा की धुनाई से पहले वकार ने 8 ओवर में केवल 27 रन ही खर्च किए थे.

जडेजा ने इतनी पिटाई की थी कि मैच देखने पहुंचे दर्शक अपनी खुशी रोक नहीं पा रहे थे. प्रशंसक इतना शोर कर रहे थे कि खिलाड़ी एक दूसरे की बात नहीं सुन पा रहे थे. तब अजय जडेजा ने प्रशंसकों से शोर कम करने की अपील की थी.

भारत ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 8 विकेट पर 287 रन बनाए थे. पाकिस्तान की टीम 49 ओवर में 9 विकेट पर 248 रन ही बना सकी. भारत यह मैच 39 रन से जीता था. नवजोत सिंह सिद्धू को प्लेयर ऑफ द मैच का खिताब मिला था, लेकिन प्रशंसकों के लिए जडेजा ही असली मैन ऑफ द मैच थे.

एशिया कप-2025 का आयोजन 9-28 सितंबर के बीच यूएई में होगा. इस सीजन एशिया कप टी20 फॉर्मेट में खेला जाएगा. एशिया कप में भारत और पाकिस्तान के बीच मुकाबला 14 सितंबर को होगा.

Ajay Jadeja could give the ball a sweet whack.

Ask Waqar Younis 😬pic.twitter.com/dSkggB9Woo

— Wisden India (@WisdenIndia) July 17, 2020