कैमरून के राष्ट्रपति पॉल बिया, जो दुनिया के सबसे बुजुर्ग राष्ट्राध्यक्ष हैं और 43 वर्षों से सत्ता में हैं, 92 साल की उम्र में आठवीं बार राष्ट्रपति बनने की तैयारी कर रहे हैं.

बिया ने पहली बार 1982 में सत्ता संभाली थी और तब से इस मध्य अफ्रीकी देश में कोई चुनाव नहीं हारे हैं. अक्टूबर में वे फिर से चुनाव की मांग कर रहे हैं, जिससे उनकी सत्ता का विस्तार हो सके. उनका सपना 100 साल की उम्र तक सत्ता में बने रहने का है.

उनके कार्यकाल में प्रशंसा और आलोचना दोनों शामिल हैं. उनके शासन में कैमरून आर्थिक संकट से उबर गया और एकदलीय शासन से दूर चला गया.

बिया ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर घोषणा की कि वे अक्टूबर में होने वाले राष्ट्रपति चुनाव में उम्मीदवार होंगे. उन्होंने कहा कि यह निर्णय कैमरून के विभिन्न क्षेत्रों और प्रवासी समुदाय से मिले आग्रह के बाद लिया गया है.

हालांकि, उनके दशकों के शासन को गबन, भ्रष्टाचार, खराब शासन और असुरक्षा के मुद्दों पर आलोचना का सामना करना पड़ा है. 2008 में, कार्यकाल सीमा समाप्त कर दी गई, जिससे उन्हें लगातार पुनः निर्वाचित होने का अवसर मिला.

उनके स्वास्थ्य और शासन करने की क्षमता को लेकर भी चिंताएं हैं. पिछले साल वे छह सप्ताह तक जनता की नजरों से गायब रहे थे, जिसके दौरान अधिकारियों ने मीडिया को उनके स्वास्थ्य पर चर्चा करने से प्रतिबंधित कर दिया था.

बिया लंबे समय तक विदेश में रहने के लिए भी जाने जाते हैं. एक जांच में पाया गया कि उन्होंने कई वर्षों में, जैसे 2006 और 2009 में, साल का एक तिहाई हिस्सा विदेश में बिताया.

इस साल का चुनाव ऐसे समय में हो रहा है जब कैमरून के लोग बढ़ती जीवन-यापन लागत और उच्च बेरोजगारी का सामना कर रहे हैं. उनकी उम्मीदवारी की घोषणा के बाद उनकी अपनी पार्टी में भी विरोध के स्वर उठने लगे हैं. उत्तरी क्षेत्रों के कुछ प्रमुख सहयोगियों ने सत्तारूढ़ गठबंधन छोड़ दिया है और अपनी उम्मीदवारी की घोषणा की है. एक नेता ने कहा कि एक देश हमेशा एक व्यक्ति से नहीं चल सकता.

I am a candidate for the 12 October 2025 presidential election.
Rest assured that my determination to serve you is commensurate with the serious challenges facing us.
Together, there are no challenges we cannot meet.
The best is still to come.#Biya2025#PaulBiya#Cameroon pic.twitter.com/yIq7I1jTJ6

— President Paul BIYA (@PR_Paul_BIYA) July 13, 2025