अमेरिका ने हाल ही में अपनी अंतरमहाद्वीपीय बैलिस्टिक मिसाइल (आईसीबीएम) मिनटमैन III का बिना हथियार के परीक्षण किया है। यह मिसाइल परमाणु हथियार ले जाने में सक्षम है।

यह परीक्षण अमेरिकी एयरफोर्स के ग्लोबल स्ट्राइक कमांड की टीम ने 21 मई को कैलिफोर्निया के वैंडेनबर्ग स्पेस फोर्स बेस से किया। यह अमेरिका के नियमित मिसाइल परीक्षण का हिस्सा था।

मिनटमैन III मिसाइल की खासियत यह है कि इसे सिंगल मार्क-21 हाई फ़िडेलिटी री-एंट्री व्हीकल से लैस किया गया है। इससे अमेरिका की परमाणु हमला करने की क्षमता काफी बढ़ गई है।

यह मिसाइल दुनिया के किसी भी देश को कैलिफोर्निया से निशाना बना सकती है। दुनिया का हर कोना अब इस मिसाइल की जद में है, जिसे कोई भी एयर डिफेंस सिस्टम नहीं रोक सकता।

मिनटमैन III जैसी बैलिस्टिक मिसाइलें (ICBM) दुनिया में कुछ ही देशों के पास हैं। अमेरिका के अलावा रूस, चीन, फ्रांस, उत्तर कोरिया और भारत के पास ऐसी मिसाइलें हैं।

रिपोर्ट्स के अनुसार, रूस के पास 16 हजार किलोमीटर, चीन के पास 15 हजार किलोमीटर, फ्रांस के पास 10 हजार किलोमीटर, भारत के पास 8 हजार किलोमीटर और उत्तर कोरिया के पास भी 15 हजार किलोमीटर तक मार करने वाली मिसाइलें हैं।

परीक्षण के दौरान, अमेरिकी मिसाइल ने करीब 6760 किलोमीटर की यात्रा तय की। यह मिसाइल 24140 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से चली और ऑस्ट्रेलिया के उत्तर पूर्वी तट पर स्थित मार्शल आइलैंड पर अमेरिकी सेना के स्पेस एंड मिसाइल डिफेंस कमांड के रोनाल्ड रीगन बैलिस्टिक मिसाइल डिफेंस टेस्ट साइट पर पहुंची।

मिनटमैन-III मिसाइल की वास्तविक रेंज लगभग 10 हजार किलोमीटर बताई जाती है। परीक्षण उड़ान में ही इसने 24 हजार किमी प्रति घंटे से अधिक की गति हासिल कर ली।

सबसे खास बात यह है कि इस मिसाइल में एक साथ तीन वारहेड लगाए जा सकते हैं। इसका मतलब है कि यह मिसाइल तीन स्थानों पर एक साथ परमाणु हमले करने में सक्षम है।

मिनटमैन-III की एक यूनिट की लागत लगभग 7 मिलियन अमेरिकी डॉलर है। वर्तमान में अमेरिका के पास मिनटमैन-III की 530 यूनिट एक्टिव हैं। इनमें से 400 एलजीएम-30जी मिनटमैन III इंटरकान्टिनेंटल मिसाइल पूरी तरह अलर्ट पर हैं, जिन्हें कभी भी जमीन से लॉन्च किया जा सकता है। इस मिसाइल का निर्माण बोइंग डिफेंस ने किया है।

मिनटमैन III मिसाइल का पूरा नाम एलजीएम-30जी मिनटमैन III ( LGM-30G Minuteman-III) है। LGM में L को अमेरिकी रक्षा मंत्रालय के कोड के रूप में निर्धारित किया है। G का मतलब ग्राउंड अटैक (जमीन पर मार करने में सक्षम) है और M से गाइडेड मिसाइल की ओर इशारा है।

अमेरिका की इस मिसाइल को शक्ति देने के लिए तीन सॉलिड प्रोपलैंट रॉकेट मोटर का इस्तेमाल हुआ है। मिनटमैन-III मिसाइल का भार 36,030 किलोग्राम है।

मिनटमैन III के परीक्षण के बाद यूएस ग्लोबल स्ट्राइक कमांड ने कहा कि यह परीक्षण देश की परमाणु शक्ति और तत्परता को दर्शाता है। अमेरिकी रक्षा विभाग ने कहा है कि यह कार्यक्रम जमीन, हवा और पानी में किसी भी दुश्मन के हमले का सामना करने के लिए तैयार है।

विभाग ने यह भी कहा कि इस मिसाइल टेस्ट का वर्तमान वैश्विक स्थिति से कोई लेना-देना नहीं है। यह एक रूटीन टेस्ट है, जो 1970 के दशक के मिनटमैनट III कार्यक्रम से जुड़ा है।

AFGSC Airmen & Guardians supported an operational test launch of an unarmed Minuteman III ICBM on May 21 at 12:01 am PT. This test validates the safety & readiness of the weapon system.

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— Air Force Global Strike Command (@AFGlobalStrike) May 21, 2025