क्रिकेट जगत में महेंद्र सिंह धोनी की लोकप्रियता जगजाहिर है. अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने के पांच साल बाद भी उनके चाहने वालों की संख्या में कोई कमी नहीं आई है. हरभजन सिंह भी इस बात से सहमत हैं कि धोनी जैसा प्यार शायद ही किसी और खिलाड़ी को नसीब हुआ है.

धोनी की प्रशंसा करते हुए, हरभजन सिंह ने अप्रत्यक्ष रूप से सोशल मीडिया पर लोकप्रिय कुछ क्रिकेटरों की फैन फॉलोइंग पर सवाल खड़े कर दिए. एक कार्यक्रम में धोनी के रिटायरमेंट पर चर्चा करते हुए हरभजन ने कहा कि धोनी के ही फैन्स असली हैं.

उन्होंने कहा कि कई लोग पैसे देकर अपने फॉलोअर्स बढ़ाते हैं. उन्होंने यह भी कहा कि धोनी जब तक फिट हैं, तब तक खेल सकते हैं. अगर वो उनकी टीम में होते, तो शायद वह अलग फैसला लेते.

हरभजन सिंह ने कहा, मुझे लगता है कि उसके पास असली फैन्स हैं; बाकी सभी जो सोशल मीडिया पर हैं, वो पेड़ (खरीदे हुए) फैन्स भी हैं. यहां-वहां जो आप नंबर देखते हैं. उसपर कभी और बात करेंगे वरना यह चर्चा कहीं और चली जाएगी.

उनके साथ बैठे आकाश चोपड़ा ने हरभजन की बात सुनकर मज़ाक में कहा, भाई, इतना भी सच नहीं कहना था.

हालांकि हरभजन सिंह ने अपने बयान में किसी का नाम नहीं लिया, लेकिन इसे विराट कोहली से जोड़कर देखा जा रहा है. कोहली भारत ही नहीं, एशिया में भी सबसे ज्यादा फॉलो किए जाने वाले भारतीय हैं. इंस्टाग्राम पर उनके 272 मिलियन फॉलोअर्स हैं.

विराट कोहली के एक फैन पेज ने लिखा, अगर यह विराट कोहली के बारे में हैं तो यह परेशानी की बात है.

हरप्रीत सिंह नाम के एक यूजर ने प्रतिक्रिया देते हुए कहा, आप यह बताने वाले कौन होते हैं कि कौन फैन है और कौन नहीं? रेलेवेंट रहने के लिए कुछ भी मत कहिए.

गौरतलब है कि ऋतुराज गायकवाड़ के लीग से बाहर होने के बाद धोनी को इस सीजन में चेन्नई सुपर किंग्स की कप्तानी सौंपी गई थी. हालांकि, टीम प्लेऑफ की रेस से बाहर हो चुकी है. 18 मई तक टीम ने 12 में से सिर्फ तीन मैच जीते हैं और पॉइंट्स टेबल में आखिरी स्थान पर है. धोनी ने 12 मैचों में 25.71 की औसत से 180 रन बनाए हैं.

Except Dhoni, all other cricketers have paid fans: Harbhajan 😎

Do you expect these statements ?#MsDhoni #MSDForever #Harbhajan pic.twitter.com/AyzffNjVSl

— Mr.RK (@RavikumarJSP) May 18, 2025