20 अप्रैल को वानखेड़े स्टेडियम में एक युवा मुंबईकर का सपना सच हो गया. यह खिलाड़ी मुंबई के ही मैदान में पला-बढ़ा है. मौका भी खास था; IPL का एल क्लासिको (EL Clasico), जिसमें 5-5 बार की चैंपियन टीमें आमने-सामने थीं. सभी की निगाहें दो विश्व कप विजेता कप्तानों पर थीं, लेकिन इसी बीच एक 17 साल के लोकल लड़के का IPL में डेब्यू करने का सपना पूरा हो रहा था.

विरार के रहने वाले आयुष म्हात्रे को वह मंच मिल गया था, जिसका उन्हें इंतजार था. मुंबई इंडियंस के खिलाफ उन्होंने दूसरी बॉल पर छक्का जड़कर अपनी पारी का आगाज किया. 15 गेंदों की छोटी सी पारी में आयुष ने विस्फोटक बैटिंग करते हुए 32 रन बनाए. उन्होंने इस दौरान चार शानदार चौके और दो गगनचुंबी छक्के भी लगाए. आउट होने पर सूर्यकुमार यादव ने उनकी पीठ थपथपाई.

कौन हैं आयुष म्हात्रे? आयुष म्हात्रे का जन्म 16 जुलाई, 2007 को मुंबई के विरार में हुआ था. 5 साल की उम्र में ही वह क्रिकेट मैदान पर उतर गए थे. शुरुआती दिनों से ही वह हर दिन विरार (मुंबई से 80 किमी दूर) से चर्च गेट (वानखेड़े स्टेडियम के पास) तक ट्रेन से सफर करके पहुंचते थे, ताकि मुंबई के प्रसिद्ध कोच और मैदान तक पहुंच बना सकें. उनके परिवार ने उन्हें पूरा समर्थन दिया. पहले उनके नाना और बाद में उनके चाचा उन्हें हर रोज मुंबई के मैदानों तक पहुंचाते थे, जिससे आयुष का सपना सच हो सके.

मुंबई के मैदानों में एक दशक बीत गया. स्कूल और क्लब क्रिकेट में उनके बल्ले से रन निकलने शुरू हो गए. 15 साल की उम्र में आयुष ने तय किया कि अब वह प्रोफेशनल क्रिकेट खेल सकते हैं. प्रोफेशनल करियर की शुरुआत मुंबई के कल्पेश कोळी अंडर-16 टूर्नामेंट में हुई, जहां आयुष का प्रदर्शन शानदार रहा. एक निजी टूर्नामेंट में उन्होंने नाबाद 254 रन बनाए, जो उनका व्यक्तिगत सर्वोच्च स्कोर भी है. दिसंबर 2023 में वह CK नायडू ट्रॉफी के लिए मुंबई की अंडर-23 टीम में शामिल हो गए.

आयुष की कंसिस्टेंसी ऐसी थी कि 2023-24 के लिए MCA की अंडर-19 टीम ऑफ द ईयर में भी उनका नाम आया. आयुष अब 12वीं क्लास में पहुंच चुके थे, लेकिन उन्हें यह पता चल गया था कि मुंबई रणजी टीम से उन्हें कॉल आ सकता है. रणजी सीजन की तैयारी के लिए आयुष को रेड-बॉल केएससीए थिम्मप्पैया टूर्नामेंट में खेलने के लिए कहा गया. वहां उन्होंने गुजरात के खिलाफ 173 और फिर आंध्रा के खिलाफ 52 रन बनाए. इस प्रदर्शन ने उनके लिए रणजी ट्रॉफी के दरवाजे खोल दिए.

मुशीर खान के कार एक्सीडेंट के कारण मुंबई की टीम में एक टॉप ऑर्डर बैट्समैन की जगह खाली हो गई थी. 46 बार की चैंपियन टीम के लिए 17 साल के आयुष पहले विकल्प बने. अपने तीसरे ही फर्स्ट क्लास मैच में आयुष ने शतक जड़ दिया. हेलमेट उतारकर जब वह मुंबई की ड्रेसिंग रूम की ओर देख रहे थे तो उनकी मासूमियत देखने लायक थी. आयुष का रणजी ट्रॉफी में पहला अर्धशतक भी यादगार रहा. बड़ौदा के खिलाफ उन्होंने ये कारनामा किया. मुंबई की पहली पारी में उन्होंने 52 रन बनाए, वो भी एक ऐसी पिच पर जहां सिर्फ एक और खिलाड़ी ही 30 से ज्यादा रन बना पाया.

अपने पहले रणजी सीजन में ही आयुष ने नौ मैचों में 504 रन बना दिए. इस दौरान उन्होंने दो शतक और एक अर्धशतक जमाया. उनका बेस्ट स्कोर 176 रन रहा. वहीं लिस्ट ए में भी आयुष ने 7 मैचों में दो शतक और एक अर्धशतक की मदद से 458 रन बनाए हैं. इस दौरान उनका औसत 65.42 का रहा है. लिस्ट ए उनका बेस्ट स्कोर 181 रन है, जो उन्होंने विजय हजारे ट्राॅफी में नगालैंड के खिलाफ बनाया था. आयुष ने इसी सीजन यंग अंडर-19 एशिया कप में वैभव सूर्यवंशी के साथ इंडिया टीम के लिए भी ओपन किया. कमाल की बात ये है कि इस दौरान दोनों ही ओपनरों ने 5 मैच में 176 रन बनाए. टीम को फाइनल में पहुंचाने में आयुष का भी बड़ा हाथ रहा.

आयुष म्हात्रे मेगा ऑक्शन में अनसोल्ड रहे थे, लेकिन CSK के कप्तान रुतुराज गायकवाड़ की चोट ने उनके लिए IPL का दरवाजा खोल दिया. CSK ने आयुष को उनके बेस प्राइस 30 लाख रुपये में रुतुराज के रिप्लेसमेंट के तौर पर साइन किया. टीम के बैटर्स लगातार फ्लॉप हो रहे थे, इसलिए आयुष को मुंबई में डेब्यू का मौका मिल गया. 20 अप्रैल को जब वह मुंबई के खिलाफ डेब्यू करने उतरे तो वह CSK के सबसे यंगेस्ट डेब्यूटांट बन गए. 17 साल 278 दिन के आयुष ने 18 साल पुराना रिकॉर्ड अपने नाम किया. उनसे पहले ये रिकॉर्ड अभिनव मुकुंद के नाम था, जिन्होंने 2008 में 18 साल 139 दिन की उम्र में ये कारनामा किया था.

MI के खिलाफ आयुष जब क्रीज पर उतरे तो CSK मुश्किल में थी. रचिन 9 बॉल्स में सिर्फ 4 रन बनाकर आउट हो गए थे. शेख रसीद भी संघर्ष करते दिख रहे थे, लेकिन आयुष की बैटिंग ने मैच का मोमेंटम बदल दिया. अश्विनी कुमार को पहली बॉल पर सफलता मिल गई थी, इसलिए आयुष ने सिंगल के साथ खाता खोला, पर उन्हें अगली ही बॉल पर फिर स्ट्राइक मिल गई. शेख ने भी सिंगल लिया. इस बार आयुष तैयार थे, अपने होम ग्राउंड पर कुछ बड़े शॉट्स लगाकर दर्शकों का मनोरंजन करने के लिए. उन्होंने इनिंग की दूसरी बॉल पर ही चौका जड़ दिया. जब तक अश्विनी कुछ समझ पाते ओवर की अंतिम दो गेंदों को दर्शक दीर्घा में भेजकर आयुष ने वानखेड़े स्टेडियम और CSK के खेमे में नई जान फूंक दी. हालांकि यह मैच CSK 9 विकेट से हार गई, लेकिन आयुष म्हात्रे की इनिंग ने CSK के खेमे में बदलाव की एक उम्मीद जरूर जगाई होगी.

Pure Wholesomeness!! 🥺
What the debut meant to Ayush s cousins! 💛#MIvCSK #WhistlePodu 🦁💛 pic.twitter.com/3PclGOuKHx

— Chennai Super Kings (@ChennaiIPL) April 20, 2025