भारत के स्टार भाला फेंक एथलीट नीरज चोपड़ा ने दक्षिण अफ्रीका के पोटचेफस्ट्रूम में पॉट इनविटेशनल ट्रैक प्रतियोगिता जीतकर शानदार शुरुआत की है। हालांकि, 90 मीटर का बैरियर अभी भी उनकी राह में रोड़ा बना हुआ है।

बुधवार को वर्ल्ड एथलेटिक्स कॉन्टिनेंटल टूर चैलेंजर प्रतियोगिता में नीरज ने 84.52 मीटर का भाला फेंककर 6 खिलाड़ियों के बीच शीर्ष स्थान हासिल किया।

दक्षिण अफ्रीका के रे डौव स्मिट 82.44 मीटर के थ्रो के साथ दूसरे स्थान पर रहे।

2020 टोक्यो ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता और 2024 पेरिस ओलंपिक रजत पदक विजेता नीरज चोपड़ा का प्रदर्शन उनके व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ 89.94 मीटर से कम रहा। स्मिट अपने व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ 83.29 मीटर के करीब पहुंचने में सफल रहे।

केवल नीरज चोपड़ा और स्मिट ही प्रतियोगिता में 80 मीटर की दूरी पार कर पाए। दक्षिण अफ्रीका के डंकन रॉबर्टसन 71.22 मीटर के साथ तीसरे स्थान पर रहे।

नीरज चोपड़ा अपने नए कोच, चेक गणराज्य के जान जेलेजनी की निगरानी में पोटचेफस्ट्रूम में अभ्यास कर रहे हैं। जेलेजनी तीन बार के ओलंपिक चैम्पियन और विश्व रिकॉर्ड धारक हैं। नीरज पिछले साल अपने लंबे समय के कोच जर्मनी के क्लॉस बार्टोनिट्ज से अलग हो गए थे।

नीरज चोपड़ा अब 16 मई को दोहा डायमंड लीग में हिस्सा लेंगे। वह लंबे समय से 90 मीटर का आंकड़ा छूने का प्रयास कर रहे हैं।

Season opener 84.52 m @Neeraj_chopra1 good start!!! pic.twitter.com/yWmbyXdGMU

— TZA Throwing Zone Athletics (@MichaelMMG71) April 16, 2025