शार्दुल ठाकुर, जिन्हें आईपीएल 2025 के मेगा ऑक्शन में किसी भी टीम ने नहीं खरीदा, एसेक्स काउंटी की तरफ से खेलने इंग्लैंड जाने वाले थे। रणजी ट्रॉफी के बाद उनकी उड़ान तय थी।

लेकिन, किस्मत को कुछ और ही मंज़ूर था। टूर्नामेंट शुरू होने से पहले ही, लखनऊ सुपर जायंट्स (LSG) ने उन्हें चोटिल मोहसिन खान के रिप्लेसमेंट के तौर पर टीम में शामिल कर लिया।

शार्दुल ने इस मौके पर चौका मारा और शुरुआत के दो मैचों में 6 विकेट लेकर पर्पल कैप की रेस में आगे निकल गए।

मैच के बाद शार्दुल ने बताया कि कई फ़्रेंचाइज़ी ने उनसे संपर्क किया था, लेकिन LSG ने सबसे पहले पहल की। टीम के मेंटॉर ज़हीर खान ने खुद शार्दुल को कॉल करके टीम में शामिल होने के लिए कहा।

शार्दुल ने कहा, क्रिकेट में उतार-चढ़ाव आते रहते हैं। नीलामी में मेरा एक बुरा दिन था, जब किसी टीम ने मुझमें दिलचस्पी नहीं दिखाई। पर फिर कुछ प्लेयर्स के चोटिल होने के कारण कई फ्रेंचाइजी ने संपर्क किया। LSG ने सबसे पहले कॉल किया और ज़हीर भाई के साथ काम करने का मौका मिलना मेरे लिए खास था।

शार्दुल ठाकुर ने हाल ही में खत्म हुए रणजी ट्रॉफी 2024-25 सीजन में शानदार प्रदर्शन किया था। उन्होंने 9 मैच में 35 विकेट लिए, और कई महत्वपूर्ण पारियां भी खेलीं।

ज़हीर खान ने रणजी ट्रॉफी के दौरान ही शार्दुल से संपर्क किया था और कहा था कि वे उन्हें लखनऊ सुपर जायंट्स के संभावित रिप्लेसमेंट के तौर पर देख रहे हैं।

शार्दुल ने इसे लेकर कहा, रणजी ट्रॉफी नॉकआउट के दौरान ही LSG के मेंटॉर ज़हीर भाई का कॉल आया और उन्होंने कहा कि आईपीएल के लिए तैयार रहना क्योंकि अगर आपको टीम से जोड़ा गया तो फिर सीधे प्लेइंग-11 में मौका मिलेगा। उसी दिन से मैंने अपनी फिटनेस और बॉलिंग पर काम करना शुरू कर दिया था।

SRH के खिलाफ मैच के बाद शार्दुल ने कहा, टीम के लिए जीतना ज्यादा मायने रखता है। मैं हमेशा कुछ न कुछ योगदान देने की कोशिश करता हूं, चाहे गेंद से हो या बल्ले से। विकेट लेना और रन रोकना मेरे लिए उतना अहम नहीं है, जितना कि टीम की जीत में काम आना।

Doing what he does best 👏 🔝

Shardul Thakur produces a special bowling spell to help #LSG clinch a BIG win and takes home the Player of the Match award 🫡

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— IndianPremierLeague (@IPL) March 27, 2025