भारतीय मूल की अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर की पृथ्वी पर वापसी फिर से टल गई है. स्पेस एक्स का अंतरिक्ष यान ड्रैगन उन्हें वापस लाने के लिए जाने वाला था. लेकिन अंतरिक्ष यान के उड़ान से पहले ही इसमें लगे रॉकेट में ख़राबी की बात सामने आई. इसके बाद अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा ने इस यात्रा को तत्काल रोक दिया.

नासा ने बताया है कि अंतरिक्ष यान में लगे रॉकेट के ग्राउंड सपोर्ट क्लैम्प आर्म के हाइड्रोलिक सिस्टम में ख़राबी आ गई थी. अब इस मिशन को फिर से 14 मार्च को लॉन्च किया जाएगा.

सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर ने 5 जून 2024 को परीक्षण मिशन के लिए बोइंग के स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान से उड़ान भरी थी. उन्हें अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) से आठ दिन के बाद वापस लौटना था, लेकिन उन्हें अब तक वापिस नहीं लाया जा सका है.

सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर को लाने के लिए जाने वाले ड्रैगन स्पेसक्राफ्ट का यह दसवां मिशन था. इसे मिशन क्रू-10 का नाम दिया गया था. इसमें अमेरिका के दो अंतरिक्ष यात्री ऐनी मैकक्लेन और निकोल एयर्स, जापान के टाकुया ओनिशी और रूस के अंतरिक्ष यात्री किरिल पेसकोव सहित कुल चार यात्री हैं जो अंतरिक्ष स्टेशन जाने वाले थे.

नासा के मुताबिक बुच विल्मोर और सुनीता विलियम्स को जल्द वापस लाया जाएगा. सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर की वापसी में सबसे बड़ा कारण अंतरिक्ष यान स्टारलाइनर में आई ख़राबी को बताया जा रहा है.

उड़ान के दौरान जब यह यान आईएसएस के क़रीब पहुंचा तो उसमें समस्याएं पैदा हो गईं और उसके पांच थ्रस्टर्स बंद हो गए. अंतरिक्ष में वैक्युम होता है, ऐसे में थ्रस्टर्स यान को दिशा देने का काम करते हैं. इसके साथ ही इस यान का हीलियम भी ख़त्म हो गया. इससे जलने वाले ईंधन पर यान को निर्भर होना पड़ा और दोनों अंतरिक्ष यात्रियों की वापसी की योजना अटक गई.

यान में ख़राबी का यह सिलसिला यहीं नहीं रुका. अगले कुछ महीनों में यान की तकनीकी ख़ामियां बढ़ती गईं. इसके कारण यान की पृथ्वी पर सुरक्षित वापसी को लेकर वैज्ञानिकों को चिंता होने लगी. पिछले नौ महीने से दोनों की सुरक्षित वापसी का इंतज़ार है, लेकिन उन्हें वापिस लाने की योजनाएं कारगर साबित नहीं हो रही हैं.

स्टारलाइनर में पैदा हुई ख़ामियों के कारण दोनों अंतरिक्ष यात्रियों की वापसी का ज़िम्मा एलन मस्क की कंपनी स्पेसएक्स को दिया गया है. मस्क की कंपनी के ड्रैगन स्पेसक्राफ्ट के ज़रिए दोनों को वापस लाने की तैयारी है.

जहां पांच जून 2024 को बुच और सुनीता को अंतरिक्ष स्टेशन पर लेकर जाना बोइंग स्टारलाइनर का पहला मानव मिशन था, वहीं अभी तक स्पेसएक्स ने अंतरिक्ष में 13 मानव मिशन पूरे किए हैं. हालांकि नासा के कमर्शियल क्रू प्रोग्राम के तहत क्रू-10 स्पेसएक्स का दसवां मानव मिशन है.

ये पहली बार नहीं था जब बोइंग स्टारलाइनर में किसी तरह की दिक्कत सामने आई थी. इसकी पहली मानवरहित उड़ान दिसंबर 2019 में भेजी गई थी, लेकिन सॉफ़्टवेयर में गड़बड़ी की वजह से ये उड़ान अंतरिक्ष स्टेशन तक नहीं पहुंच पाया.

नासा ने उस वक्त कहा था कि ऑटोमेशन और टाइमर्स में सामंजस्य न होने के कारण स्टारलाइनर को रास्ते से ही वापिस आना पड़ा था. दूसरी कोशिश 2022 में की गई, जब मानवरहित यान को स्पेस स्टेशन के लिए भेजा गया. लेकिन यान में कुछ थ्रस्टर्स ने सही तरीके से काम नहीं किया.

2024 में नासा ने स्पेस स्टेशन में फंसे बुच और सुनीता को धरती पर लाने के लिए स्पेसएक्स को ज़िम्मेदारी दी. साथ ही कहा कि उन्हें फरवरी 2025 तक वापिस लाया जा सकता है. लेकिन अब उन्हें लेकर आने वाले स्पेसएक्स के क्रू-10 मिशन में तकनीकी खामी के बाद इसे कुछ दिनों के लिए टाल दिया गया है. ये लॉन्च अब 14 मार्च को होगा.

सुनीता विलियम्स की टल रही वापसी को लेकर कहीं न कहीं जनमानस में अब कोलंबिया यान की यादें कौंध रही हैं. सुनीता विलियम्स के साथ यह पहला अवसर नहीं है जब उनकी अंतरिक्ष से वापसी अटकी है. उनकी पहली यात्रा में ही उनकी निर्धारित की गई वापसी अटक गई थी.

इस दौरान वह छह से अधिक महीने आईएसएस पर ठहरी थीं. उस समय नासा अंतरिक्ष यान अटलांटिस प्रयोग कर रहा था. कैनेडी स्पेस सेंटर से उड़ान भरने के बाद इसकी बाहरी सुरक्षा कवच में दरार आ गई थी. इसके बाद अंतरिक्ष केंद्र के कंप्यूटरों में ख़राबी आ गई थी. सोलर पैनल की भी चार बार मरम्मत करने की कोशिश हुई थी.

हालांकि इन ख़राबियों को दुरुस्त करने के बाद अटलांटिस से सुनीता विलियम्स की सुरक्षित वापसी हुई थी. इसी यात्रा के दौरान उन्होंने किसी महिला द्वारा अब तक सबसे ज़्यादा समय तक किया गया स्पेसवॉक का रिकॉर्ड भी बनाया था. इस दौरान वह चार बार स्पेसवॉक पर गई थीं.

अंतरिक्ष यान कोलंबिया 1 फरवरी 2003 को दुर्घटनाग्रस्त हो गया था. इस यान ने पृथ्वी पर वापसी के दौरान जब वायुमंडल में प्रवेश किया तो यान के फ्यूल टैंक में लगे फोम इन्सुलेशन का एक टुकड़ा टूटकर गिर गया और ऑर्बिटर के बाएं पंख से जाकर टकराया. इसके कारण यान को गर्म हवाओं से बचाने वाली टाइलें बुरी तरह से टूट गईं.

इसके बाद 1650 सेल्सियस तक गर्मी सहन करने की क्षमता वाला ये विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गया. इस यान में भारतीय मूल की पहली महिला अंतरिक्ष यात्रा कल्पना चावला सहित सात अंतरिक्ष यात्री सवार थे.

सुनीता विलियम्स की वापसी में हो रही देरी को लेकर अमेरिका के पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप बाइडन प्रशासन को घेर चुके हैं. डोनाल्ड ट्रंप ने बीते दिनों कहा, आपको इतने लंबे समय तक अंतरिक्ष में नहीं रहना चाहिए था. हमारे इतिहास के सबसे नाकाबिल राष्ट्रपति ने आपके साथ ऐसा होने दिया, लेकिन यह राष्ट्रपति ऐसा नहीं होने देंगे.

सुनीता और बुच को अंतरिक्ष स्टेशन पर लेकर जाने वाले बोइंग स्टारलाइनर यान की यह परीक्षण यात्रा थी. इसी यात्रा में ही यान में कई खामियां सामने आ गईं. इसके कारण स्टारलाइनर से अब इन यात्रियों की वापसी टाल दी गई है. नासा का कहना है कि अंतरिक्ष यात्रियों की सुरक्षित वापसी को लेकर चर्चा की गई जिसके बाद वोटिंग की गई थी. बोइंग के अलावा सभी ने इसके लिए मस्क के ड्रेगन क्रू पर भरोसा जताया था.

मस्क की कंपनी स्पेसएक्स का अंतरिक्षयान ड्रैगन पहले ही कई सफल अंतरिक्ष यात्राओं को अंजाम दे चुका है. यही वजह है कि दोनों अंतरिक्ष यात्रियों की वापसी में इसी यान का इस्तेमाल तय किया गया है.

स्पेसएक्स कंपनी का अंतरिक्ष यान ड्रैगन स्पेसएक्स के क्रू ड्रैगन अंतरिक्ष यान के माध्यम से अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष में मौजूद स्पेस स्टेशन तक लाया और वहां से धरती पर वापिस ले जाया जाता है. क्रू ड्रैगन, 16 ड्रेको थ्रस्टर्स से लैस है. इसे फाल्कन 9 रॉकेट से लॉन्च किया जाता है. इसमें एक बार में सात अंतरिक्ष यात्री भेजे जा सकते हैं. इसे बार-बार प्रयोग किया जा सकता है. यह यान अंतरिक्ष से वापसी में ध्वनि की गति से भी 25 गुना अधिक रफ़्तार से वायुमंडल से गुजरता है.

Now targeting no earlier than Friday, March 14 for Falcon 9 s launch of @NASA s Crew-10 mission → https://t.co/VPdhVwQFNJ pic.twitter.com/JVszH0DjC8

— SpaceX (@SpaceX) March 13, 2025