प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के मॉरीशस दौरे के दौरान, स्थानीय महिलाओं द्वारा बिहारी गीत गवई से स्वागत ने यह उजागर किया कि कैसे 191 साल पहले भारत से गए 36 बिहारी मजदूरों ने मॉरीशस को बसाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।

18वीं सदी में भारत में अकाल और भुखमरी के दौरान, अंग्रेजों ने द ग्रेट एक्सपेरिमेंट के तहत मजदूरों को कर्ज के बदले गुलामी की पेशकश की। कर्ज चुकाने में असमर्थ मजदूर एक निश्चित अवधि के लिए अंग्रेजों के गुलाम बनने को मजबूर थे।

अंग्रेजों को चीनी की आवश्यकता थी, जिसका उत्पादन कैरिबियन द्वीपों, खासकर मॉरीशस में होता था। इसलिए, उन्होंने गन्ने की खेती बढ़ाने के लिए भारतीय मजदूरों को मॉरीशस ले जाने का फैसला किया।

10 सितंबर 1834 को कोलकाता से एटलस नामक जहाज से 36 बिहारी मजदूर मॉरीशस के लिए रवाना हुए। 53 दिनों की यात्रा के बाद, वे 2 नवंबर 1834 को मॉरीशस पहुंचे।

ब्रिटिश सरकार ने भारतीय मजदूरों को 5 साल की नौकरी का वादा किया, जिसमें पुरुषों को 5 रुपये और महिलाओं को 4 रुपये प्रति माह वेतन दिया जाता था। मॉरीशस भेजने से पहले, उनसे भारतीय गिरमिट नामक समझौता कराया गया।

1834 से 1910 के बीच, लगभग 4.5 लाख मजदूरों को भारत से मॉरीशस भेजा गया। भारतीय मजदूर वहां काम करते और बस जाते थे, और उनकी अगली पीढ़ी ने मॉरीशस को अपना देश माना।

1931 में, मॉरीशस की 68 प्रतिशत आबादी भारतीय थी। मजदूरी के लिए आए परिवारों में रामगुलाम परिवार भी था, जिन्होंने मॉरीशस को अंग्रेजी शासन से आजादी दिलाई। उन्होंने भोजपुरी भाषा और हिंदू धर्म जैसी भारतीय परंपराओं को बढ़ावा दिया।

शिवसागर रामगुलाम, मोहित रामगुलाम के बेटे, 1935 में इंग्लैंड से शिक्षा प्राप्त करके मॉरीशस लौटे। उन्होंने मजदूरों के अधिकारों और मतदान के अधिकार के लिए संघर्ष किया।

1968 में, मॉरीशस को आजादी मिलने पर शिवसागर रामगुलाम मॉरीशस के राष्ट्रपिता और पहले प्रधानमंत्री बने।

मॉरीशस में यादगार स्वागत भइल। सबसे खास रहल गहिरा सांस्कृतिक जुड़ाव, जवन गीत - गवई के प्रदर्शन में देखे के मिलल। ई सराहनीय बा कि महान भोजपुरी भाषा मॉरीशस के संस्कृति में आजुओ फलत-फूलत बा और मॉरीशस के संस्कृति में अबहियो जीवंत बा। pic.twitter.com/TW7bN7gsdZ

— Narendra Modi (@narendramodi) March 11, 2025