क्रिकेट का मैदान दशकों से कई विवादों का गवाह रहा है। फिक्सिंग से लेकर गेंद से छेड़छाड़ (बॉल टेम्परिंग) तक, खेल भावना को तार-तार करने वाली कई घटनाएं सामने आती रही हैं। लेकिन साल 2018 में ऑस्ट्रेलिया के सैंडपेपरगेट विवाद ने क्रिकेट जगत की नींव हिलाकर रख दी थी। आइए जानते हैं क्या था यह मामला और क्यों यह बरसों बाद फिर चर्चा में आ गया है।

क्या है सैंडपेपरगेट विवाद?

मार्च 2018 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ केपटाउन टेस्ट के दौरान ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट की साख पर बट्टा लगा। मैच के तीसरे दिन टीवी कैमरों में युवा बल्लेबाज कैमरन बैनक्रॉफ्ट को गेंद पर पीले रंग की सैंडपेपर जैसी वस्तु से रगड़ते हुए पकड़ा गया। इसका मकसद गेंद को रिवर्स स्विंग के लिए तैयार करना था। इस घटना के बाद ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट की ईमानदारी पर गंभीर सवाल खड़े हुए।

किन खिलाड़ियों पर गिरी गाज?

मामले की जांच में खुलासा हुआ कि यह कोई इकलौती घटना नहीं, बल्कि एक पूर्व-नियोजित साजिश थी। तत्कालीन कप्तान स्टीव स्मिथ, उपकप्तान डेविड वॉर्नर और कैमरन बैनक्रॉफ्ट इस विवाद के मुख्य केंद्र थे। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने सख्त रुख अपनाते हुए स्टीव स्मिथ और डेविड वॉर्नर पर 12-12 महीने और बैनक्रॉफ्ट पर 9 महीने का प्रतिबंध लगाया। स्मिथ को कप्तानी से हाथ धोना पड़ा और कोच डैरेन लेहमैन को इस्तीफा देना पड़ा।

उस्मान ख्वाजा की किताब ने खोली पुरानी परतें

विवाद के सालों बाद, ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा ने अपनी किताब सब्र में एक नया बम फोड़ा है। ख्वाजा का दावा है कि केपटाउन टेस्ट में पूरी ऑस्ट्रेलियाई टीम को इस सैंडपेपर के इस्तेमाल के बारे में जानकारी थी। इस खुलासे को विवाद के मुख्य आरोपी रहे डेविड वॉर्नर ने भी सही ठहराया है, जिससे ऑस्ट्रेलियाई खेमे में खलबली मच गई है।

गेंदबाजों का इनकार और बढ़ता तनाव

ख्वाजा के दावों के बाद टीम के तत्कालीन गेंदबाजों—पैट कमिंस, मिचेल स्टार्क, जोश हेजलवुड और नाथन लियोन—पर फिर से सवाल उठ रहे हैं। साल 2021 में इन गेंदबाजों ने एक संयुक्त बयान देकर दावा किया था कि उन्हें गेंद से छेड़छाड़ की कोई जानकारी नहीं थी। अब ताजा विवाद पर मिचेल स्टार्क ने स्पष्ट कर दिया है कि उनका रुख नहीं बदला है और वे अपने 2021 के बयान पर कायम हैं।

क्यों मचा है फिर से बवाल?

सालों बाद इस मुद्दे के दोबारा उछलने से ऑस्ट्रेलियाई टीम के भीतर की एकजुटता पर सवाल उठ रहे हैं। जहां एक ओर उस्मान ख्वाजा और डेविड वॉर्नर इस मामले में पूरी टीम को लपेट रहे हैं, वहीं गेंदबाजी इकाई अब भी अनभिज्ञता का दावा कर रही है। यह विवाद न केवल ऑस्ट्रेलिया क्रिकेट की पुरानी गलतियों को कुरेद रहा है, बल्कि टीम के खिलाड़ियों के बीच आपसी विश्वास को भी फिर से कटघरे में खड़ा कर रहा है।

A fierce rivalry, rising tensions and a controversy that stunned the cricketing world.

Relive the story of the infamous Sandpaper Gate scandal.🔥 pic.twitter.com/Vn23NsydOF

— Star Sports (@StarSportsIndia) October 16, 2026