एशियन गेम्स 2026 में भारतीय सॉफ्ट टेनिस खिलाड़ी जय मीणा ने पुरुष एकल स्पर्धा में कांस्य पदक जीतकर इतिहास रच दिया है। यह एशियन गेम्स में सॉफ्ट टेनिस के सिंगल्स मुकाबले में भारत का पहला पदक है। इस जीत के साथ ही उन्होंने अंतरराष्ट्रीय मंच पर अपनी धाक जमा दी है।

सेमीफाइनल का रोमांच और हार के बाद भी जीत जय मीणा का सफर आसान नहीं था। बुधवार को हुए सेमीफाइनल मुकाबले में उनका सामना जापान के ताकुया कुरोसाका से हुआ। कड़े मुकाबले में जय को 2-4 से हार का सामना करना पड़ा। हालांकि, सेमीफाइनल में पहुंचने के साथ ही उनका कांस्य पदक पक्का हो गया था।

हार के जबड़े से छीनी जीत क्वार्टर फाइनल मैच में जय ने जबरदस्त जज्बा दिखाया। फिलीपींस के शेरविन नुगुइट के खिलाफ एक समय वे निर्णायक गेम में 3-5 से पीछे चल रहे थे, लेकिन उन्होंने अपनी एकाग्रता नहीं खोई। उन्होंने लगातार चार अंक जीतकर 4-3 से मुकाबला अपने नाम किया और सेमीफाइनल का टिकट पक्का किया।

22 साल की मेहनत का फल जय की इस ऐतिहासिक उपलब्धि पर उनके कोच सुदेश सांगटे बेहद भावुक दिखाई दिए। सांगटे ने कहा, मैं जय के साथ तब से काम कर रहा हूं जब वह महज 10 साल का था। हमने पिछले 22 वर्षों से लगातार कड़ी मेहनत की है। आज मेरी उस मेहनत का फल मिल गया। मैं शब्दों में बयान नहीं कर सकता कि मैं कितना खुश हूं।

सरकार और कैंप का मिला साथ कोच सांगटे ने इस सफलता का श्रेय भारतीय खेल प्राधिकरण (SAI) के 20 दिवसीय ट्रेनिंग कैंप को भी दिया। उन्होंने कहा कि जापान में लगे इस कैंप ने खिलाड़ियों की तकनीक और आत्मविश्वास को बेहतर बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, जिसका नतीजा आज सबके सामने है।

सॉफ्ट टेनिस का नया पोस्टर बॉय जय मीणा की उपलब्धियां केवल एशियन गेम्स तक सीमित नहीं हैं। इससे पहले वे 2022 राष्ट्रीय खेलों में स्वर्ण पदक जीत चुके हैं और 2025 में राष्ट्रीय चैंपियन बने। इसके अलावा, 2024 विश्व चैंपियनशिप में मिक्स्ड डबल्स में पदक जीतना हो या 2025 एशियन चैंपियनशिप में देश का नाम रोशन करना, जय लगातार भारतीय सॉफ्ट टेनिस को नई ऊंचाइयों पर ले जा रहे हैं।

कोच सांगटे को पूरी उम्मीद है कि जय की इस जीत से भारत में सॉफ्ट टेनिस के प्रति युवाओं का रुझान बढ़ेगा और आने वाले समय में देश को और भी पदक देखने को मिलेंगे।

Through the pain, through the pressure, Jay Meena battles his way to India’s first-ever Asian Games medal in Soft Tennis!

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— Sony Sports Network (@SonySportsNetwk) September 23, 2026