भारत में तैराकी का स्तर तेजी से बदल रहा है। इस बदलाव के मुख्य स्तंभों में से एक नाम है साजन प्रकाश। साजन ने न केवल अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पहचान बनाई है, बल्कि ओलंपिक के लिए सीधे क्वालीफाई करने वाले पहले भारतीय तैराक बनकर इतिहास भी रचा है।

बचपन से ही पानी के प्रति लगाव साजन प्रकाश का जन्म 14 सितंबर 1993 को केरल के इडुक्की में हुआ था। उनकी तैराकी यात्रा के पीछे उनकी मां शांतिमोल का बड़ा हाथ है, जो खुद एक एथलीट थीं। वह जिस स्थान पर काम करती थीं, वहां मौजूद स्विमिंग पूल ने 5 साल की उम्र में ही साजन को इस खेल से जोड़ दिया।

कठिन प्रशिक्षण और सही दिशा शुरुआती प्रतिभा को तराशने के लिए साजन ने नेवेली सिटी स्विमिंग क्लब में दाखिला लिया। बाद में बेंगलुरु जाकर उन्होंने मशहूर कोच प्रदीप कुमार के मार्गदर्शन में प्रशिक्षण लिया। कोच की सलाह पर उन्होंने शॉर्ट कोर्स के बजाय लॉन्ग कोर्स प्रतियोगिताओं पर ध्यान केंद्रित किया, जिससे 200 मीटर बटरफ्लाई उनका मुख्य इवेंट बन गया।

घरेलू और अंतरराष्ट्रीय मंच पर दबदबा साजन ने 2015 के राष्ट्रीय खेलों में 6 स्वर्ण और 2 रजत समेत कुल 8 पदक जीतकर अपनी धाक जमाई। इसके बाद 2016 के दक्षिण एशियाई खेलों में उन्होंने तीन स्वर्ण पदक अपने नाम किए। उन्होंने 2014 के कॉमनवेल्थ और एशियन गेम्स में भी देश का प्रतिनिधित्व किया है।

लगातार सुधार और अर्जुन पुरस्कार 2016 रियो ओलंपिक के अनुभव के बाद साजन ने अपने खेल को और निखारा। 2021 में रोम में हुई सेटे कोली ट्रॉफी के दौरान उन्होंने 100 मीटर बैकस्ट्रोक, 200 मीटर बटरफ्लाई और 200 मीटर फ्रीस्टाइल में तीन नए राष्ट्रीय रिकॉर्ड बनाए। उनके शानदार खेल और समर्पण को देखते हुए भारत सरकार ने उन्हें 2024 में अर्जुन अवॉर्ड से सम्मानित किया।

ग्लासगो 2026 में नई उम्मीदें साजन प्रकाश का नाम अब फिर से चर्चा में है। उन्होंने ग्लासगो 2026 में पुरुषों की 200 मीटर बटरफ्लाई स्पर्धा के फाइनल में जगह बना ली है। 1:58.59 का समय निकालकर उन्होंने एक बार फिर साबित कर दिया है कि उनमें अभी भी पदक जीतने की पूरी क्षमता है।

Sajan Prakash clocks 1:58.59 to book his place in the Men s 200m Butterfly Final at Glasgow 2026.

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— Sony Sports Network (@SonySportsNetwk) July 27, 2026