अभियान का आगाज भारतीय पुरुष हॉकी टीम अपने एशियाई खिताब की रक्षा करने के मिशन के साथ मंगलवार को जापान के लिए रवाना हो गई। टीम 19 सितंबर से 4 अक्टूबर तक आइची-नागोया में होने वाले एशियाई खेलों 2026 में हिस्सा लेगी। हॉकी के मुकाबले नागोया से 35 किमी दूर काकामिगहारा में खेले जाएंगे।

विश्व कप की निराशा पीछे छोड़ी हाल ही में नीदरलैंड और बेल्जियम में संपन्न हुए FIH विश्व कप में भारतीय टीम आठवें स्थान पर रही थी। उस निराशा को पीछे छोड़ते हुए कप्तान हरमनप्रीत सिंह की अगुवाई में टीम अब पूरी तरह से इस कॉन्टिनेंटल टूर्नामेंट पर केंद्रित है। टीम का लक्ष्य विश्व कप की गलतियों से सीखकर जापान में निरंतर प्रदर्शन करना है।

स्वर्ण पदक का सीधा इनाम एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीतना केवल प्रतिष्ठा का विषय नहीं है, बल्कि यह लॉस एंजिलिस 2028 ओलंपिक के लिए सीधे क्वालिफिकेशन का टिकट भी है। गत चैंपियन भारत के पास एक बार फिर अपनी बादशाहत साबित करने का सुनहरा मौका है।

कप्तान और कोच की रणनीति कप्तान हरमनप्रीत सिंह का कहना है कि टीम किसी भी मैच को हल्के में नहीं ले रही है। उन्होंने कहा, हम एक बार में एक मैच पर ध्यान दे रहे हैं। लक्ष्य नॉकआउट चरण तक अपनी सर्वश्रेष्ठ फॉर्म हासिल करना है। वहीं, मुख्य कोच क्रेग फुल्टन खिलाड़ियों से अपनी रणनीतियों के सटीक क्रियान्वयन पर जोर देने को कह रहे हैं।

भारत का शेड्यूल और पूल भारत को पूल A में मेजबान जापान, दक्षिण कोरिया, बांग्लादेश, श्रीलंका और इंडोनेशिया के साथ रखा गया है। डिफेंडिंग चैंपियन भारत अपने अभियान की शुरुआत 20 सितंबर को इंडोनेशिया के खिलाफ करेगा। पूल चरण के मुकाबले 28 सितंबर तक चलेंगे, जिसके बाद 1 अक्टूबर को सेमीफाइनल और 3 अक्टूबर को खिताबी मुकाबला खेला जाएगा।

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The Indian Men’s Hockey Team is headed to Japan to defend its Asian Games gold medal, which will also book a ticket to LA 2028 Olympics. 🏑🔥

Asian Games 2026 will run from September 19 to October 4. #HockeyIndia #IndiaKaGame… pic.twitter.com/61QTy1Egl5

— Hockey India (@TheHockeyIndia) September 8, 2026