नीट (NEET) पेपर लीक और उसके बाद राष्ट्रव्यापी विरोध प्रदर्शनों के कारण केंद्रीय शिक्षा मंत्री पद से इस्तीफा देने वाले धर्मेंद्र प्रधान ने करीब दो हफ्ते बाद अपना पहला सार्वजनिक बयान दिया है। संबलपुर में छात्रों और शिक्षकों को संबोधित करते हुए उन्होंने इस पूरे घटनाक्रम पर अपनी बात रखी।

Gen Z को गुमराह करने का आरोप धर्मेंद्र प्रधान ने कहा कि नीट विरोध प्रदर्शनों के दौरान Gen Z (नई पीढ़ी) को जानबूझकर गुमराह करने का प्रयास किया गया। उन्होंने इसे अपने इस्तीफे का एक बड़ा कारण बताया। उन्होंने जोर देकर कहा, जेन Z हमारे बच्चे हैं। कुछ लोगों ने उन्हें गलत दिशा में ले जाने की कोशिश की। मेरे लिए पद से बड़ा देश के भविष्य की चिंता थी।

पद मेरे लिए महत्वपूर्ण नहीं प्रधान ने स्पष्ट किया कि उन्होंने स्वेच्छा से प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के सामने इस्तीफे की पेशकश की थी। उन्होंने कहा, पिछले 10 सालों में देश में 20 करोड़ बच्चे पैदा हुए हैं, जिनकी अपनी बड़ी उम्मीदें हैं। ये बच्चे ही भारत को विश्व गुरु बनाएंगे। मेरे लिए मंत्री पद महत्वपूर्ण नहीं था।

नवीन पटनायक पर साधा निशाना संबलपुर और रायराखोल की बैठकों के दौरान प्रधान ने ओडिशा के पूर्व मुख्यमंत्री नवीन पटनायक पर भी तीखा हमला बोला। हाल ही में एयरपोर्ट पर बीजेडी कार्यकर्ताओं द्वारा किए गए धर्मेंद्र प्रधान वापस जाओ के नारों पर प्रतिक्रिया देते हुए उन्होंने कहा कि वे इन विरोध प्रदर्शनों से बिल्कुल भी परेशान नहीं हैं।

किसान का बेटा हूं, पीछे नहीं हटूंगा प्रधान ने खुद को किसान का बेटा बताते हुए कहा कि उन्हें किसी भी विरोध से डर नहीं लगता। उन्होंने पटनायक पर आरोप लगाया कि वे युवाओं को उनके खिलाफ भड़का रहे हैं। प्रधान ने सवाल किया, मैंने कभी ऐसा कोई काम नहीं किया जिससे ओडिशा को शर्मिंदा होना पड़े। मैं कभी ऐसा काम नहीं करूंगा जिससे राज्य की प्रतिष्ठा धूल में मिल जाए।

शिक्षा मंत्री पद से हटने के बाद धर्मेंद्र प्रधान की यह टिप्पणी राजनीतिक गलियारों में चर्चा का विषय बनी हुई है, क्योंकि उन्होंने पहली बार इतने स्पष्ट शब्दों में उस चुनौतीपूर्ण दौर का जिक्र किया है।

Sambalpur, Odisha: At the ‘Matira Mahak’ programme in Sambalpur, former Union Minister and Sambalpur MP Dharmendra Pradhan felicitated Padma awardees and distinguished personalities from Western Odisha. Addressing the gathering, he recalled the Delhi protests over the NEET paper… pic.twitter.com/FZY0zRA5Sf

— IANS (@ians_india) August 8, 2026