एक युग का दुखद अंत लियोनेल मेसी के चेहरे पर कोई भाव नहीं थे, वे बस शांत बैठे थे। कैमरा जब उन पर ज़ूम हुआ तो वह खामोशी बहुत कुछ कह रही थी। 39 साल की उम्र में अपने आखिरी विश्व कप में मेसी ने अर्जेंटीना को फाइनल तक पहुंचाया, लेकिन खिताबी मुकाबले में किस्मत ने साथ नहीं दिया। स्पेन ने अर्जेंटीना को 1-0 से हराकर खिताब जीत लिया।

सपनों का टूटना मैच के बाद जब मेसी रनर-अप मेडल लेने पहुंचे, तो उनकी आंखों से आंसू छलक पड़े। पूरी दुनिया में फुटबॉल प्रेमियों के लिए यह एक भावुक पल था। अर्जेंटीना, जो अंतिम समय में वापसी करने के लिए मशहूर है, रविवार को वह जादू नहीं दिखा सकी। एक्स्ट्रा टाइम के दूसरे हाफ तक भी अर्जेंटीना कोई गोल नहीं कर पाई।

स्पेन का दबदबा पूरे मैच में स्पेन का बोलबाला रहा। 65 प्रतिशत समय गेंद स्पेन के पास रही। अर्जेंटीना पूरे मैच में संघर्ष करती दिखी। स्पेन के मिडफील्ड ने मेसी को पूरी तरह से घेरे रखा और उन्हें अपनी लय हासिल नहीं करने दी। मैच खत्म होने से चार मिनट पहले मेसी ने एक कॉर्नर किक ली, लेकिन जूलियानो सिमोन का शॉट क्रॉसबार के ऊपर से निकल गया, जिसने प्रशंसकों की उम्मीदों पर पानी फेर दिया।

मेसी का शानदार प्रदर्शन भले ही फाइनल हार गए, लेकिन वर्ल्ड कप 2026 में मेसी का खेल यादगार रहा। उन्होंने पूरे टूर्नामेंट में 8 गोल किए और 4 असिस्ट दिए। अर्जेंटीना के साथी खिलाड़ी एमिलियानो मार्टिनेज और एंजो फर्नांडीज ने स्वीकार किया कि वे मेसी के लिए यह कप जीतना चाहते थे। मेसी ने उन्हें बखूबी प्रेरित किया, लेकिन अंतिम बाधा पार नहीं हो सकी।

क्या यह वाकई आखिरी बार था? अगले फीफा वर्ल्ड कप तक मेसी 43 साल के हो जाएंगे। सवाल यह है कि क्या वे तब तक खेल पाएंगे? उनमें खेल के प्रति जुनून और कमिटमेंट की कोई कमी नहीं है, लेकिन उम्र और शारीरिक फिटनेस अब सबसे बड़ी चुनौती है। फिलहाल, फुटबॉल का यह महान सितारा एक खाली हाथ और नम आंखों के साथ विश्व कप के मंच से विदा हो गया है।

🚨🎥 What an emotional moment! 🥹😢

• The legend Lionel Messi cries after the defeat in his final World Cup match. ❌ pic.twitter.com/EjkVJq29Mb

— Tiger eye 👁️ (@Tigereye_ball) July 19, 2026