राजस्थान के टोंक से निकलकर आयरलैंड की राष्ट्रीय टीम तक का सफर तय करने वाले तेज गेंदबाज जय मूंदड़ा की कहानी किसी प्रेरणादायक फिल्म से कम नहीं है। भारत के खिलाफ बेलफास्ट में खेले गए मुकाबले में जय ने जिस तरह से अपनी गेंदबाजी से कहर बरपाया, उसने पूरी दुनिया का ध्यान अपनी ओर खींच लिया है।

कोविड काल में लिया बड़ा फैसला राजस्थान में क्रिकेट की बारीकियां सीखने के बाद, जय ने 2021 में अपने करियर और भविष्य को नई दिशा देने के लिए आयरलैंड का रुख किया। वहां उन्होंने इलेक्ट्रॉनिक्स एंड कम्युनिकेशन में मास्टर्स की पढ़ाई शुरू की। हालांकि, पढ़ाई के दौरान भी उनका ध्यान क्रिकेट के मैदान पर ही था। आयरलैंड का अनुकूल माहौल और वहां की बेहतर सुविधाओं ने उनके खेल को एक नई ऊंचाई दी।

क्लब क्रिकेट से राष्ट्रीय टीम तक की उड़ान आयरलैंड पहुंचकर जय ने डबलिन के लीनस्टर क्रिकेट क्लब से खेलना शुरू किया। लगातार बेहतरीन प्रदर्शन के दम पर वे टीम के मुख्य खिलाड़ी बन गए। 2023 में लीनस्टर की आयरिश सीनियर कप जीत में उनकी भूमिका अहम रही। जोश लिटिल के चोटिल होने के बाद जब चयनकर्ताओं की नजर उन पर पड़ी, तो जय ने मिले मौके को दोनों हाथों से लपक लिया।

नौकरी और वीजा का डबल संकट जय के लिए डेब्यू का रास्ता बेहद कठिन था। भारत के खिलाफ मैदान में उतरने से ठीक पहले उनकी नौकरी चली गई थी। चूंकि उनका वीजा रोजगार से जुड़ा था, इसलिए उन पर देश छोड़ने का दबाव बढ़ गया था। केंद्रीय अनुबंध न होने के कारण भविष्य पूरी तरह अधर में था, लेकिन जय ने अपनी व्यक्तिगत समस्याओं को अपने खेल पर हावी नहीं होने दिया।

पहली ही गेंद पर इतिहास रचने का कारनामा बेलफास्ट में डेब्यू करते ही जय ने करिश्मा कर दिखाया। उन्होंने अपनी पहली ही गेंद पर भारत के स्टार बल्लेबाज संजू सैमसन को बोल्ड कर दिया। 139 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से आई उनकी इनस्विंग गेंद ने न केवल संजू को चकमा दिया, बल्कि स्टंप्स भी बिखेर दिए। उन्होंने अपने चार ओवरों में मात्र 25 रन देकर दो विकेट चटकाए।

ऐतिहासिक जीत के बने नायक जय मूंदड़ा की धारदार गेंदबाजी और अनुशासित स्पैल की बदौलत आयरलैंड ने भारत के खिलाफ अपनी पहली अंतरराष्ट्रीय जीत दर्ज की। मैच के बाद जय ने कहा, मैंने सिर्फ अपने प्रदर्शन पर ध्यान दिया और बाकी चीजों को वक्त पर छोड़ दिया। आज टोंक का यह लड़का अपनी मेहनत और जज्बे से हजारों युवा क्रिकेटरों के लिए एक मिसाल बन गया है।

First international appearance. First delivery. First wicket.

Some introduction from Jai Moondra! 👏#BackingGreen | #IREvIND | #FáilteSolar pic.twitter.com/nV6IfgWHpZ

— Cricket Ireland (@cricketireland) June 26, 2026