भारतीय सिनेमा के इतिहास में दादासाहेब फाल्के पुरस्कार सर्वोच्च सम्मान माना जाता है। यह उन चुनिंदा दिग्गजों को मिलता है, जिन्होंने अपनी कला से एक अमिट छाप छोड़ी हो। साल 1988 में महान अभिनेता और निर्देशक राज कपूर को इस सम्मान के लिए चुना गया, लेकिन पुरस्कार समारोह का वह दिन शोमैन के जीवन का सबसे दुखद और यादगार अध्याय बन गया।

धूल भरी आंधी और बिगड़ी तबीयत राज कपूर को 2 मई 1988 को दिल्ली में यह सम्मान दिया जाना था। 30 अप्रैल को जब वे मुंबई से दिल्ली पहुंचे, तो शहर में धूल भरी आंधी चल रही थी। अस्थमा के मरीज होने के कारण, प्रदूषित हवा का उनके फेफड़ों पर बुरा असर पड़ा। गंभीर सांस की तकलीफ के बावजूद राज कपूर ने समारोह में जाने का फैसला नहीं बदला। वे अपने साथ ऑक्सीजन सिलेंडर लेकर ऑडिटोरियम पहुंचे।

जब राष्ट्रपति ने तोड़ा प्रोटोकॉल समारोह के दौरान जब उनका नाम पुकारा गया, तो राज कपूर मंच तक जाने की स्थिति में नहीं थे। वे व्हीलचेयर पर थे और काफी असहज महसूस कर रहे थे। स्थिति की गंभीरता को भांपते हुए तत्कालीन राष्ट्रपति आर. वेंकैटरामन ने मिसाल पेश की। उन्होंने प्रोटोकॉल को दरकिनार किया और मंच से नीचे उतरकर दर्शक दीर्घा में बैठे राज कपूर को खुद सम्मान सौंपा। राष्ट्रपति ने तुरंत अपनी एम्बुलेंस से उन्हें अस्पताल भेजने का आदेश भी दिया।

किताब में दर्ज आखिरी सफर राज कपूर की बेटी रितु नंदा ने अपनी किताब राज कपूर: द वन एंड ओनली शोमैन में उस भावुक पल का जिक्र किया है। उन्होंने लिखा, यह आखिरी मौका था जब दुनिया ने राज कपूर को अपने पैरों पर खड़े देखा था। पुरस्कार समारोह के बाद उन्हें वेंटिलेटर पर रखा गया। दूरदर्शन पर उनके स्वास्थ्य को लेकर लगातार अपडेट्स दिए जाने लगे।

पर्दे पर गिरा शोमैन का आखिरी शो इस ऐतिहासिक सम्मान के ठीक एक महीने बाद, 2 जून 1988 को राज कपूर ने इस दुनिया को हमेशा के लिए अलविदा कह दिया। उनकी बेटी रीमा जैन के शब्दों में कहें, तो राज कपूर ने अपनी विदाई का समय खुद तय कर लिया था। उन्होंने अपने जीवन का अंत उसी भव्यता के साथ किया, जिसके लिए वे पूरी दुनिया में जाने जाते थे।

1988 :: Raj Kapoor Wearing Oxygen Mask During Dada Saheb Phalke Award Ceremony .

Breaking Protocol President Gave The Award to Raj Kapoor In His Seat pic.twitter.com/o453WNfkCC

— indianhistorypics (@IndiaHistorypic) May 20, 2022