कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) ने अपने दिग्गज ऑलराउंडर आंद्रे रसेल के सम्मान में एक ऐतिहासिक निर्णय लिया है। फ्रेंचाइजी ने रसेल की प्रतिष्ठित 12 नंबर जर्सी को हमेशा के लिए रिटायर कर दिया है। अब केकेआर के इतिहास में कोई भी अन्य खिलाड़ी 12 नंबर की जर्सी नहीं पहन सकेगा।

एक दशक का अटूट रिश्ता आंद्रे रसेल 2014 से केकेआर का अभिन्न हिस्सा रहे हैं। 2017 के एक सीजन को छोड़कर, वे लंबे समय तक इस फ्रैंचाइज़ी के साथ जुड़े रहे। केकेआर के सीईओ वेंकी मैसूर ने एक विशेष कार्यक्रम में रसेल को उनकी जर्सी फ्रेम कराकर भेंट की और कहा कि यह नंबर ड्रे रस (रसेल का उपनाम) के लिए इतना खास है कि इसे उनके सम्मान में हमेशा के लिए सुरक्षित कर दिया गया है।

कोचिंग की भूमिका में रसेल आईपीएल 2025 में अपने अंतिम सीजन के बाद, रसेल अब नई भूमिका में नजर आएंगे। वे अब केकेआर के सपोर्ट स्टाफ का हिस्सा हैं और आईपीएल 2026 में टीम के पावर कोच की जिम्मेदारी संभालेंगे। उनका मुख्य फोकस युवा खिलाड़ियों की पावर-हिटिंग क्षमता को निखारना होगा।

भावुक हुए दिग्गज अपनी जर्सी रिटायर होने के मौके पर रसेल काफी भावुक दिखाई दिए। उन्होंने अपने करियर के सफर को याद करते हुए कहा, केकेआर के साथ एक दशक से ज्यादा का समय अद्भुत रहा है। आईपीएल जीतना हमेशा ही एक अलग एहसास होता है। फ्रेंचाइजी ने मेरे सफर को इतना स्पेशल बनाया, इसके लिए मैं हमेशा आभारी रहूंगा।

केकेआर के साथ शानदार रिकॉर्ड आंद्रे रसेल 2014 और 2024 की चैंपियन टीम का अहम हिस्सा रहे हैं। अपने आईपीएल करियर में उन्होंने 140 मैचों में 174.17 की स्ट्राइक रेट से 2651 रन बनाए हैं। साथ ही, उन्होंने अपनी गेंदबाजी से 123 विकेट भी झटके हैं। रसेल का प्रदर्शन न केवल आंकड़ों में, बल्कि टीम को मुश्किल परिस्थितियों से बाहर निकालने के लिए भी हमेशा जाना जाएगा।

केकेआर द्वारा जर्सी रिटायर करने का यह फैसला न केवल रसेल के योगदान को अमर बनाता है, बल्कि फ्रैंचाइज़ी की परंपराओं में एक नई विरासत की भी शुरुआत करता है।

ICYMI: Jersey no. 12 forever belongs to DRE RUSS 💜 pic.twitter.com/D1cFfhuYvI

— KolkataKnightRiders (@KKRiders) March 24, 2026