15 जून को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी साइप्रस पहुंचे, जहां राष्ट्रपति निकोस क्रिस्टोडौलाइड्स ने उनका स्वागत किया. पाकिस्तान के खिलाफ ऑपरेशन सिंदूर में भारत का समर्थन करने वाले साइप्रस का दौरा महत्वपूर्ण है. यह द्वीपीय देश दो हिस्सों में विभाजित है, जिसके एक तिहाई हिस्से पर तुर्किए समर्थित सरकार है, जबकि तुर्किए ऑपरेशन सिंदूर के दौरान पाकिस्तान के साथ खड़ा था.

साइप्रस अपनी कई विशेषताओं के लिए जाना जाता है, जिनमें दुनिया की सबसे पुरानी शराब और परफ्यूम शामिल हैं, और यहां इंसानों से ज्यादा बिल्लियां हैं.

पूर्वी भूमध्यसागर में तुर्किए के दक्षिण में स्थित साइप्रस एक द्वीपीय देश है. पुरातात्विक सबूत बताते हैं कि यहां कम से कम 12,000 साल पहले से लोग बसे हुए हैं. लगभग 300 वर्षों तक साइप्रस पर ओटोमन साम्राज्य का शासन रहा. 1878 में अंग्रेजों ने इस द्वीप पर कब्जा कर लिया, लेकिन 1914 तक इसे आधिकारिक तौर पर अपना उपनिवेश घोषित नहीं किया.

साइप्रस के लोगों ने आजादी के लिए पांच साल तक गुरिल्ला युद्ध लड़ा, जिसके बाद 1960 में उन्हें अंग्रेजों से आजादी मिली.

साल 1974 में तुर्किए के हमले के बाद साइप्रस दो हिस्सों में बंट गया. तब से, द्वीप के उत्तरी एक तिहाई हिस्से पर तुर्किए-साइप्रस सरकार का शासन है, जबकि दक्षिणी दो तिहाई हिस्से पर अंतरराष्ट्रीय मान्यता प्राप्त ग्रीक साइप्रस सरकार का शासन है. इन दोनों के बीच शांति बनाए रखने के लिए संयुक्त राष्ट्र ने ग्रीन लाइन खींच रखी है. विभाजन के कारण साइप्रस की राजधानी निकोसिया दुनिया का एकमात्र ऐसा शहर है, जो दो देशों की राजधानी में विभाजित है.

साइप्रस में दुनिया की सबसे पुरानी निर्मित वाइन का इतिहास मिलता है. कोमांडरिया की स्वीट डेजर्ट वाइन 200 ईसा पूर्व की बताई जाती है. यहां यूनेस्को की तीन विश्व विरासतें हैं, जिनमें प्राचीन पैथोस शहर भी शामिल है, जिसके मंदिर 12वीं शताब्दी ईसा पूर्व के हैं.

साइप्रस दुनिया के सबसे पुराने इत्र उत्पादक के रूप में भी जाना जाता है. 2004-05 में एक इतालवी पुरातत्व टीम ने साइप्रस में कांस्य युग के एक विशाल इत्र कारखाने के सबूत खोजे. 4000 साल पहले का यह कारखाना 99 एकड़ में फैला था, जिससे पता चलता है कि उस युग में भी साइप्रस में इत्र का उत्पादन औद्योगिक स्तर पर होता था.

साइप्रस की कुल जनसंख्या लगभग 12.5 लाख है, जबकि बिल्लियों की संख्या 15 लाख के आसपास है. लेबनान से थोड़ी दूरी पर स्थित साइप्रस को दुनिया के सबसे अधिक घनी आबादी वाले देशों में से एक माना जाता है. प्राकृतिक सौंदर्य से भरे इस देश में बिल्लियों की संख्या इंसानों से भी ज्यादा है. यहां किसी भी सरकारी या निजी संस्थान या सार्वजनिक स्थल पर बिल्लियां आराम फरमाती दिखती हैं. स्विमिंग पूल से लेकर बार, होटल और स्कूल-कॉलेज के बाहर तक बिल्लियां लोगों द्वारा दिए जाने वाले खान-पान के सामान का इंतजार करती दिखती हैं.

कहा जाता है कि रोम की रानी सेंट हेलेना मिस्र से साइप्रस आते समय अपने साथ सैकड़ों बिल्लियां लाई थीं, ताकि वे सांपों को भगा सकें. एक मान्यता यह भी है कि प्राचीन मिस्र की क्लियोपेट्रा इन्हें साइप्रस लाई थीं. पुरातत्व विभाग के अनुसार, 7500 ईसा पूर्व की एक कब्र में इंसान के साथ एक बिल्ली भी दफन की गई थी.

यह भी माना जाता है कि प्रेम और सौंदर्य की प्राचीन ग्रीक देवी साइप्रस की ही थीं. मान्यता है कि वह समुद्री फोम से एक चट्टान के पास उत्पन्न हुई थीं, जिसे वर्तमान में अप्रोडाइट बीच के नाम से जाना जाता है.

साइप्रस की एक और खासियत यह है कि दोनों देशों के बीच बफर जोन है, जहां लोग घोड़े, गाय, चिकन आदि पालते हैं और ऑलिव ऑयल का उत्पादन करते हैं.

India looks forward to deepening friendship with Cyprus!

Here are highlights from the welcome today… pic.twitter.com/JOU7lzF9EJ

— Narendra Modi (@narendramodi) June 15, 2025