न्यूज़ीलैंड के बाल कल्याण मंत्रालय, ओरंगा तमारिकी, से जुड़े एक बड़े घोटाले में भारतीय मूल के दंपति नेहा शर्मा और अमनदीप शर्मा को दोषी पाया गया है।

क्राइस्टचर्च में रहने वाली नेहा शर्मा, जो ओरंगा तमारिकी में प्रॉपर्टी और सुविधा प्रबंधक के पद पर थीं, ने अपने पति अमनदीप शर्मा के साथ मिलकर इस पूरे घोटाले को अंजाम दिया। नेहा ने अपने पद का दुरुपयोग करते हुए सरकारी धन को अपने पति की कंपनी में स्थानांतरित कर दिया।

इस धोखाधड़ी से बाल कल्याण एजेंसी को 2 मिलियन न्यूज़ीलैंड डॉलर (लगभग ₹10.1 करोड़) का नुकसान हुआ। न्यूज़ीलैंड में बच्चों के मंत्रालय को ओरंगा तमारिकी के नाम से जाना जाता है, जो बच्चों के कल्याण के लिए काम करने वाला एक सरकारी विभाग है।

36 वर्षीय नेहा शर्मा पर मनी लॉन्ड्रिंग और जाली दस्तावेजों का इस्तेमाल करने सहित कई गंभीर आरोप लगाए गए हैं। उन्हें तीन साल की जेल की सजा सुनाई गई है। डिवाइन कनेक्शन लिमिटेड के निदेशक, अमनदीप शर्मा ने भी अपना गुनाह कबूल कर लिया है, और उन्हें जून में सजा सुनाई जाएगी।

2022 के अंत तक, नेहा के काम करने के तरीके पर उनके सहकर्मियों को संदेह होने लगा था। उनके द्वारा संभाले गए इनवॉइस और नौकरी की नियुक्तियों को लेकर सवाल उठने लगे। जांच में पता चला कि अमनदीप का व्यवसाय नेहा के घर के पते पर पंजीकृत था।

घोटाले के उजागर होने के डर से, नेहा ने खुद को अलग-थलग महसूस करने का आरोप लगाते हुए मंत्रालय से इस्तीफा दे दिया। इसके बाद, न्यूज़ीलैंड के गंभीर धोखाधड़ी कार्यालय ने आपराधिक जांच शुरू की, जिसके परिणामस्वरूप मार्च 2023 में दंपति के घर पर छापा मारा गया।

छापेमारी में पता चला कि उन्होंने अवैध रूप से बहुत सारी संपत्ति अर्जित की थी। इनमें से कई संपत्तियां भारत में स्थानांतरित कर दी गई थीं, और बाकी को भारत भेजने की तैयारी चल रही थी।

छापेमारी के कुछ हफ़्ते बाद, शर्मा और उनका परिवार भारी मात्रा में सामान लेकर चेन्नई के लिए रवाना हो गए। उन्होंने अपनी संपत्ति बेचने की कोशिश की और कंपनी को गुमराह करके बताया कि उन्हें नौकरी से निकाल दिया गया है।

जांच के बाद, नेहा शर्मा को क्राइस्टचर्च के उच्च न्यायालय में पेश होना पड़ा। अभियोजकों ने आरोप लगाया कि वह चुराए गए पैसे वापस करने को तैयार नहीं थीं। फिलहाल नेहा न्यूज़ीलैंड में जेल की सजा काट रही हैं।

Neha Sharma (nee Chandrasekaran) and Amandeep Sharma scammed more than $2 million from the NZ Govt. Neha forged references to get a job. She then awarded building contracts to her husband Amandeep’s company. NZ Police with help from police in India have recovered most of the… pic.twitter.com/SlqbHa3yIR

— Rakesh Krishnan Simha (@ByRakeshSimha) September 14, 2023