इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) का 18वां सीजन 22 मार्च से शुरू हो रहा है. पहले ही मुकाबले में गत चैंपियन कोलकाता नाइटराइडर्स (केकेआर) का सामना रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) से होगा. केकेआर ने पिछले साल सनराइजर्स हैदराबाद को हराकर खिताब जीता था, जिसकी कप्तानी श्रेयस अय्यर ने की थी. इस बार अय्यर पंजाब किंग्स के लिए खेलेंगे और केकेआर की कमान अजिंक्य रहाणे के हाथों में है.

अगर रहाणे आरसीबी के खिलाफ पहले मैच में कप्तानी करने उतरते हैं तो वे इतिहास रच देंगे. वे आईपीएल में तीन टीमों की कप्तानी करने वाले पहले भारतीय खिलाड़ी बन जाएंगे. यह उपलब्धि वे ईडन गार्डन्स में हासिल करेंगे. केकेआर ने आईपीएल 2025 के मेगा ऑक्शन में रहाणे को 1.50 करोड़ रुपये में खरीदा था और बाद में उन्हें कप्तान भी बना दिया.

रहाणे ने सबसे पहले 2017 में राइजिंग पुणे सुपर जायंट्स के लिए आईपीएल में कप्तानी की थी. उन्होंने 11 अप्रैल, 2017 को पुणे के एमसीए स्टेडियम में दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ कप्तानी संभाली थी. इसके बाद उन्हें 2018 में राजस्थान रॉयल्स का कप्तान बनाया गया और 2019 में स्टीव स्मिथ द्वारा रिप्लेस किए जाने से पहले, उन्होंने टीम का नेतृत्व किया.

अब तक सिर्फ तीन खिलाड़ियों ने आईपीएल में तीन टीमों का नेतृत्व किया है: श्रीलंका के कुमार संगकारा और महेला जयवर्धने, और ऑस्ट्रेलिया के स्टीव स्मिथ. संगकारा ने पंजाब किंग्स के 13, डेक्कन चार्जर्स के 25 और सनराइजर्स हैदराबाद के 9 मैचों में कप्तानी की. स्मिथ ने पुणे वॉरियर्स इंडिया के एक, राजस्थान रॉयल्स के 27 और राइजिंग पुणे सुपर जायंट्स के 15 मैचों में कप्तानी की. जयवर्धने ने पंजाब किंग्स के एक, कोच्चि टस्कर्स केरल के 13 और दिल्ली कैपिटल्स के 16 मैचों में कप्तानी की थी.

श्रेयस अय्यर भी जल्द ही रहाणे के क्लब में शामिल हो जाएंगे. पंजाब किंग्स की अगुआई करते हुए 25 मार्च को मैदान में उतरते ही वे इस लिस्ट में शामिल हो जाएंगे. इससे पहले अय्यर दिल्ली कैपिटल्स के 41 और केकेआर के 29 मैचों में कप्तानी कर चुके हैं. उन्हें पंजाब किंग्स ने आईपीएल 2025 की मेगा नीलामी में 26.75 करोड़ रुपये में खरीदा था.

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— KolkataKnightRiders (@KKRiders) March 12, 2025