प्रकृति से विलुप्त हो चुकी प्रजातियों को दोबारा वापस लाना न केवल कठिन है, बल्कि लगभग नामुमकिन माना जाता है। लेकिन भारत ने इस धारणा को गलत साबित कर दिखाया है। 1952 में भारत से विलुप्त घोषित किए गए चीते आज फिर से भारतीय जंगलों में अठखेलियां कर रहे हैं। प्रोजेक्ट चीता की सफलता ने भारत के वन्यजीव संरक्षण इतिहास में एक नया अध्याय जोड़ दिया है।

56 हुई चीतों की संख्या

भारत सरकार के आंकड़ों के अनुसार, देश में अब चीतों की कुल संख्या बढ़कर 56 हो गई है। यह उपलब्धि इसलिए भी खास है क्योंकि इनमें से 36 चीतों का जन्म भारत की धरती पर हुआ है। सरकारी आंकड़ों के साझा होते ही वन्यजीव प्रेमियों में खुशी की लहर है। यह प्रोजेक्ट चीता की एक बड़ी कामयाबी है, जिसने भारत को वैश्विक स्तर पर एक नई पहचान दी है।

क्यों जरूरी है चीता?

चीता केवल एक शिकारी जानवर नहीं है, बल्कि यह पारिस्थितिकी तंत्र (Ecosystem) का मुख्य स्तंभ है। ये मुख्य रूप से हिरण, चिकारे और गजेल जैसे शाकाहारी जानवरों का शिकार करते हैं। यदि जंगल में चीता जैसे शिकारी न हों, तो इन शाकाहारी जानवरों की संख्या बेतहाशा बढ़ जाएगी। इससे वनस्पति और घास के मैदानों को भारी नुकसान पहुंच सकता है, जिसे ट्रॉफिक कैस्केड (Trophic Cascade) कहा जाता है।

खाद्य श्रृंखला का रक्षक

चीते का महत्व इस बात से भी समझा जा सकता है कि यह जंगल की पूरी खाद्य श्रृंखला को सक्रिय रखता है। चीता अक्सर बीमार या कमजोर जानवरों का शिकार करता है, जिससे जंगल में स्वस्थ जानवरों की आबादी बनी रहती है। इसके अलावा, चीतों द्वारा छोड़े गए भोजन के अवशेष गिद्धों, लकड़बग्घों और सियारों जैसे सफाईकर्मियों (Scavengers) का पेट भरते हैं। इस तरह एक शिकारी जानवर पूरे जंगल के पोषण चक्र को संतुलित रखता है।

वाइल्डलाइफ लीडर की ओर मध्यप्रदेश

कूनो नेशनल पार्क में चीतों की बढ़ती आबादी के साथ ही मध्यप्रदेश अब टाइगर स्टेट के खिताब से आगे बढ़कर वाइल्डलाइफ लीडर बनने की ओर अग्रसर है। मुख्यमंत्री मोहन यादव के नेतृत्व में राज्य सरकार वन्यजीवों के संरक्षण और उनके प्राकृतिक आवास को बेहतर बनाने पर विशेष जोर दे रही है। यह न केवल पारिस्थितिकी संतुलन के लिए जरूरी है, बल्कि भविष्य की पीढ़ी के लिए भी एक अमूल्य धरोहर है।

India’s Cheetahs Make Historic Comeback!

From being declared extinct in India in 1952 to making a remarkable return under Project Cheetah, the journey marks a major conservation milestone.

India’s cheetah population has now reached 56, including 36 born on Indian soil.… pic.twitter.com/dHSBHSk9XM

— MyGovIndia (@mygovindia) September 20, 2026