आईपीएल 2026 से पहले कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) ने एक बड़ा और भावुक निर्णय लिया है। टीम ने अपने सबसे घातक मैच-विनर और दिग्गज ऑलराउंडर आंद्रे रसेल की जर्सी नंबर 12 को हमेशा के लिए रिटायर करने की घोषणा की है। यह सम्मान फ्रेंचाइजी के Knights Unplugged 3.0 इवेंट के दौरान दिया गया।

एक शानदार सफर का सम्मान आंद्रे रसेल ने 2014 से 2025 तक के अपने लंबे सफर में KKR के लिए 140 मैच खेले। इस दौरान उन्होंने 2,651 रन बनाए और 123 विकेट झटके। रसेल उन चुनिंदा खिलाड़ियों में से हैं जिन्होंने आईपीएल में 2,000 रन और 100 विकेट का दुर्लभ डबल पूरा किया है। उन्होंने 2014 और 2024 में टीम को चैंपियन बनाने में अहम भूमिका निभाई थी।

कोच की नई भूमिका में ड्रे रस पिछले साल नवंबर में आईपीएल से संन्यास लेने के बाद, रसेल अब नई भूमिका में दिखेंगे। 2025 सीज़न के बाद टीम से रिलीज होने के बावजूद, KKR ने उन्हें अपने साथ जोड़ा रखा है। अब 37 वर्षीय रसेल टीम के पावर कोच के रूप में अपनी सेवाएं देंगे और युवा खिलाड़ियों को निखारेंगे।

CEO वेंकी मैसूर का भावुक संदेश KKR के सीईओ वेंकी मैसूर ने इस फैसले पर कहा, रसेल के साथ हमारा रिश्ता बेहद गहरा है। उन्होंने मैदान पर हमें जश्न मनाने के अनगिनत मौके दिए हैं। जर्सी नंबर 12 की अहमियत को देखते हुए, हम उसे हमेशा के लिए रिटायर कर रहे हैं, ताकि उनकी विरासत को सुरक्षित रखा जा सके।

फैंस के प्यार और यादों से भावुक हुए रसेल इस सम्मान समारोह के दौरान रसेल काफी भावुक नजर आए। उन्होंने अपने सफर को याद करते हुए कहा, दो बार चैंपियनशिप जीतना और फैंस का अटूट प्यार पाना मेरे लिए गौरव की बात है। आईपीएल जीतना एक अलग ही एहसास होता है, जिसे शब्दों में बयां नहीं किया जा सकता।

नाइट राइडर्स में बड़े बदलाव इस खास इवेंट के दौरान फ्रेंचाइजी ने केवल रसेल को सम्मानित ही नहीं किया, बल्कि भविष्य की तैयारियों का भी ऐलान किया। इसी कार्यक्रम में रिंकू सिंह को टीम का उप-कप्तान नियुक्त किया गया है, जो इस बात का संकेत है कि KKR अब एक नई लीडरशिप और विरासत की ओर बढ़ रही है।

Jersey no. 12 in Purple & Gold will always be yours DRE RUSS 💪💜 pic.twitter.com/LuK0aIJ5zl

— KolkataKnightRiders (@KKRiders) March 24, 2026