जिम्बाब्वे के खिलाफ तेज गेंदबाज मैट हेनरी ने शानदार प्रदर्शन करते हुए मात्र 39 रन देकर 6 विकेट हासिल किए। उनकी घातक गेंदबाजी के चलते जिम्बाब्वे की पूरी टीम 149 रनों पर सिमट गई। यह मुकाबला जिम्बाब्वे और न्यूजीलैंड के बीच लगभग नौ साल बाद हो रहा पहला टेस्ट मैच है।

जिम्बाब्वे के कप्तान क्रेग एर्विन ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का निर्णय लिया। लेकिन उनकी टीम पहली पारी में केवल ढाई सेशन ही टिक पाई और इस वर्ष का अपना दूसरा सबसे कम स्कोर बनाया।

दिन का खेल खत्म होने तक न्यूजीलैंड ने बिना किसी नुकसान के 92 रन बना लिए थे। डेवोन कॉनवे 51 रन बनाकर नाबाद रहे और अपना 12वां टेस्ट अर्धशतक पूरा किया। विल यंग भी 41 रन बनाकर क्रीज पर जमे हुए हैं। न्यूजीलैंड की टीम मजबूत स्थिति में है।

ब्रायन बेनेट, बेन कुरेन और सिकंदर रजा की टीम में वापसी भी हेनरी की धारदार गेंदबाजी के आगे बेअसर रही। हेनरी लगातार सटीक लाइन और लेंथ से गेंदबाजी कर बल्लेबाजों को परेशान करते रहे। न्यूजीलैंड ने पिछले हफ्ते हरारे में ट्राई-सीरीज जीती थी, जहाँ हेनरी ने आखिरी ओवर में बेहतरीन गेंदबाजी करते हुए केवल तीन रन दिए थे।

जिम्बाब्वे के खिलाफ न्यूजीलैंड ने दो कैच छोड़े और एर्विन (39) और ताफद्जवा त्सिगा (30) को शुरुआत में जीवनदान मिला। इन दोनों बल्लेबाजों को कैच छूटने के बावजूद हेनरी और नाथन स्मिथ (3-20) की कसी हुई गेंदबाजी के सामने रन बनाने में मुश्किल हो रही थी। तीसरे तेज गेंदबाज विल ओ रूर्क ने भी 13 ओवरों में सिर्फ दो रन प्रति ओवर की दर से रन दिए।

मैच में हेनरी ने जिम्बाब्वे के शीर्ष क्रम को जल्दी आउट कर दिया। टॉम लैथम के चोटिल होने के कारण मिचेल सेंटनर ब्लैक कैप्स टीम का नेतृत्व कर रहे थे। उन्होंने टॉस हारने के बाद उम्मीद जताई थी कि उनके तेज गेंदबाज पिच का फायदा उठाएंगे, और हेनरी ने उन्हें निराश नहीं किया।

हेनरी ने बेनेट (6) और कुरेन (13) के बल्ले का बाहरी किनारा लेकर उन्हें आउट किया। लंच से ठीक पहले उन्होंने निक वेल्च (27) को भी आउट कर जिम्बाब्वे को मुश्किल में डाल दिया, जिससे जिम्बाब्वे का स्कोर 67-4 हो गया।

स्मिथ ने इससे पहले सीन विलियम्स (2) को आउट कर जिम्बाब्वे का स्कोर 31-3 कर दिया था। विलियम्स एक छोटी गेंद को अपने स्टंप्स पर मार बैठे। इसके बाद एर्विन और वेल्च ने स्पिनरों सेंटनर और माइकल ब्रेसवेल के खिलाफ कुछ बाउंड्री लगाईं। रजा भी अपनी वापसी पर सिर्फ दो रन ही बना सके। लंच के बाद हेनरी की एक तेज गेंद को खेलने की कोशिश में उन्होंने विकेटकीपर टॉम ब्लंडेल को आसान कैच थमा दिया।

एर्विन को एक जीवनदान मिला जब कॉनवे प्वाइंट पर उनका एक मुश्किल कैच नहीं पकड़ पाए। अगर वह कैच पकड़ लेते तो ओ रूर्क को अपना पहला विकेट मिल जाता। स्मिथ ने भी त्सिगा का एक मुश्किल कैच छोड़ दिया जब वह 18 रन पर थे। न्यूजीलैंड की मजबूत गेंदबाजी का दबाव आखिरकार जिम्बाब्वे के बल्लेबाजों पर दिखा।

स्मिथ ने लगातार ओवरों में दोनों बल्लेबाजों को एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया। हालांकि, स्मिथ एर्विन के खिलाफ एलबीडब्ल्यू का फैसला जीतने में भाग्यशाली रहे क्योंकि टीवी रिप्ले में दिखा कि गेंद लेग स्टंप को मिस कर सकती थी। हेनरी ने इसके बाद जल्दी ही बाकी बचे बल्लेबाजों को भी आउट कर दिया। सेंटनर ने डाइव लगाकर ब्लेसिंग मुजारबानी का कैच पकड़ा।

न्यूजीलैंड ने जिम्बाब्वे के खिलाफ 17 टेस्ट मैचों में से 11 जीते हैं और छह ड्रॉ रहे हैं। दोनों टीमों के बीच यह 2016 के बाद पहला मैच है। जिम्बाब्वे का अपने घर में टेस्ट रिकॉर्ड खराब रहा है, और उन्होंने आखिरी बार 2013 में पाकिस्तान के खिलाफ जीत हासिल की थी।

☝️ 𝕩 6️⃣ ft. Matt 𝙍𝙐𝙏𝙃𝙇𝙀𝙎𝙎 Henry!

The 🇳🇿 pacer showed no mercy towards 🇿🇼 batters on the opening day of the first #ZIMvNZ Test 💥 pic.twitter.com/HLQpsqrVb1

— FanCode (@FanCode) July 30, 2025